Who wants control in the hospital room? Environmental control, desirability of control and stress / ¿Quién desea control en la habitación del hospital? Control ambiental, deseo de control y estrés

Abstract

Perceived control is a desirable quality in the healthcare environment to increase patients’ well-being. However, recent research has demonstrated that perceived control did not predict stress. Based on the hypothesis that control does not always lead to better adjustment, and that it may depend on whether people want to have control, the aim of the current research was to examine the moderating role of individual differences in terms of desire for control. In an experiment, 150 participants were randomly assigned to one of two conditions. First we measured desirability of control; next we presented a scenario of a hypothetical hospitalization. Perceived control was manipulated by the stated presence or absence of an integrated remote device that allows adjustment of environmental features in the room. Results showed that having control over the room positively predicts stress reduction among people with high desirability for control, whereas among people with low desirability for control this relationship was not significant.

Resumen

El control percibido es una cualidad deseable en los entornos sanitarios para incrementar el bienestar de los/as pacientes. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que la percepción de control no predice el estrés. Basándonos en la hipótesis de que el control no siempre facilita una mejor adaptación, y de que esta depende de si las personas desean mantener o no el control, el objetivo de este trabajo es analizar el rol moderador de las diferencias individuales en lo que respecta al deseo de control. Para ello, se asignaron 150 participantes de manera aleatoria a una de dos condiciones experimentales. En primer lugar, medimos el deseo de control de los/as participantes y, a continuación, les presentamos un escenario hipotético de hospitalización. El control percibido se manipuló a través de la presencia o ausencia de un dispositivo remoto integrado que permitiría ajustar ciertos aspectos ambientales de la habitación. Los resultados indicaron que tener cierto nivel de control sobre algunos aspectos de la habitación del hospital predice positivamente la reducción de estrés en personas con niveles elevados de deseo de control, mientras que, en las personas con niveles bajos de deseo de control, esta relación no es significativa.

Keywords:

• hospital environment
• stress
• environmental control
• desirability for control

Palabras clave:

• ambiente hospitalario
• estrés
• control ambiental
• deseo de control

Acknowledgment / Agradecimientos

This research was supported by a post-doctoral grant from the Portuguese Foundation for Science and Technology (SFRH/BPD/98385/2013) awarded to the first author. / Esta investigación ha recibido el apoyo de una beca postdoctoral de la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (SFRH/BPD/98385/2013) concedida a la primera autora.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Desirability of control is distinct from other related control constructs such as locus of control (generalized outcome expectancies; Rotter, 1966) and self-efficacy (belief that one can engage in a specific behaviour; Bandura, 1977). Evans et al. (1993) describe locus of control and self-efficacy as ‘control cognitions’ and desire for control as ‘control motivation’. For more on these definitions/distinctions, see Evans et al. (1993), Skinner (1996) or Wallston et al. (1987).

2. The 11 items retained closely approximate items from two of the three components found by Gebhardt and Brosschot (2002), who tested the psychometric properties of the Dutch version. In particular, all the four items labelled by these authors as ‘relinquish control’ (desire to not have to decide over things that happen in one’s life, and to leave decisions or actions to others) did not meet the criterion of having loadings higher than .50 and were therefore excluded. The 11 items that were kept belong to the other two components found by Gebhardt and Brosschot (2002): ‘control others’ (desire to influence the life of others) and ‘control self’ (desire for not losing control and for being independent). These items are related to making one’s own choices, and to determining one’s own destiny.

1. Deseo de control es diferente de otros constructos relacionados con el control, tales como el locus de control (expectativas generales sobre los resultados; Rotter, 1966) o la auto-eficacia (creencia de que se es capaz de realizar un comportamiento determinado; Bandura, 1977). Evans et al. (1993) describen el locus de control y la auto-eficacia como ‘cogniciones de control’ y el deseo de control como ‘motivación de control’. Para mayor detalle sobre estas definiciones/distinciones, véase Evans et al. (1993), Skinner (1996) o Wallston et al. (1987).

2. Los 11 ítems utilizados se aproximan mucho a los ítems de dos de los tres componentes desarrollados por Gebhardt y Brosschot (2002), que probaron las propiedades psicométricas de la versión neerlandesa. En particular, de los cuatro ítems denominados por estos autores como ‘renuncia al control’ (deseo de no tener que decidir sobre los sucesos que ocurren en la vida de la persona, y de dejar esas acciones o decisiones en manos de otros) no cumplían con el criterio de pesos mayores de .50 y, por tanto, fueron excluidos. Los 11 ítems conservados corresponden a los otros dos componentes desarrollados por Gebhardt y Brosschot (2002): ‘controlar a otros’ (el deseo de influir en la vida de otros) y ‘control propio’ (el deseo de no perder el control y de ser independiente). Estos ítems están relacionados con poder tomar decisiones propias y decidir sobre el propio destino.