Categorizing landscapes: Approaching the concept of Nature (Categorizando paisajes: una aproximación al concepto de naturaleza)

Abstract

The concept of nature frequently appears in the literature, and yet it has rarely been explained. One way of understanding it makes reference to the degree of human intervention, creating a classification on a continuum from totally natural to non-natural environments. In order to identify the empirical categories into which this continuum is organized, two studies were carried out. In the first, 99 Spanish participants evaluated 150 photographs in accordance with their degree of naturalness in order to obtain a set of 50 photographs. In the second, 50 Spanish and 48 Mexican participants ordered the photographs in accordance with their own personal criteria. The results show that people organize landscapes in accordance with the presence or absence of buildings, and that each of these two categories comprises a further three subcategories. This fact could be useful when studying the impact of these environments on aspects such as connectedness or well-being.

RESUMEN

El concepto de naturaleza aparece frecuentemente en la literatura, no obstante, raramente ha sido explicado. Una forma de entenderlo hace referencia al grado de intervención humana, llevando a una clasificación en un continuo de los ambientes totalmente naturales a los no naturales. Con el objetivo de identificar las categorías empíricas en las que se organiza dicho continuo, se llevaron a cabo dos estudios. En el primero, 99 participantes españoles evaluaron 150 fotografías acorde a su grado de naturalidad, en orden de obtener un conjunto de 50 fotografías. En el segundo, 50 participantes españoles y 48 mexicanos ordenaron las fotografías de acuerdo a su criterio personal. Los resultados muestran que las personas organizan los paisajes acorde a la presencia o ausencia de edificación, y que cada una de estas dos categorías comprende otras tres subcategorías. Este hecho puede ser de utilidad al estudiar el impacto de estos entornos en aspectos tales como la conectividad o el bienestar

KEYWORDS:

• nature
• landscape
• connectedness to nature
• built environment
• naturalness

PALABRAS CLAVE:

• naturaleza
• paisaje
• conectividad con la naturaleza
• entorno construido
• naturalidad

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was carried out as part of Project PSI2013-41601-P, funded by Spain’s Ministry of Science and Innovation. / Este estudio fue llevado a cabo como parte del Proyecto PSI2013-41601-P, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.