Cognitive characteristics of navigational map use by mountaineers

ABSTRACT

This study examined the cognitive characteristics of navigational map use by mountaineers. Questionnaires regarding navigation skill and behavior were completed by 362 mountaineers and contour tasks by 155 mountaineers, who participated in a practical course on mountaineering skills. A confirmatory factor analysis of the questionnaire confirmed three cognitive components of map use: Carrying and reference to map and compass; Symbol understanding and Solution of navigational tasks. The score of each cognitive component and the contour tasks differently improved with map-use experience. Gender difference was obtained only in the Line-of-sight task. Another confirmatory factor analysis of questionnaire and contour tasks showed good fit. Contour interpretation skills strongly explained the Navigational map use, which was the second factor from the above three components. The results suggest: (a) contour interpretation is a multifaceted cognitive task consisting of two-dimensional pattern recognition and three-dimensional transformation, (b) map-use skills consist of problem-solving of navigation in addition to basic understanding of map symbols and (c) even the mountaineers with long experience do not necessarily acquire full skills of contour interpretation but solve navigational problems with available cognitive skills, which were acquired in the constraint of the environment.

RÉSUMÉ

Cette étude a examiné les caractéristiques cognitives de l’utilisation de cartes d’orientation utilisées par des alpinistes. Des questionnaires portant sur les compétences en orientation et sur les comportements ont été remplies par 362 alpinistes, et 155 alpinistes ont réalisé une tâche ‘courbe de niveau’ pour estimer leur aptitude à comprendre les courbes de niveaux. Une analyse factorielle confirmatoire du questionnaire a confirmé trois composantes cognitives de l’utilisation de cartes : Transporter et se référer à une carte et une boussole ; la compréhension des symboles ; Capacité à s’orienter. Le score de chaque composante cognitive et les tâches de lecture de courbes de niveau sont améliorés de façon indépendante en fonction de l’expérience d’utilisation de cartes. Les différences de genre se sont uniquement vue pour la tâche ‘ligne de vue’. Une autre analyse factorielle confirmatoire du questionnaire et de la tâche ‘courbe de niveau’ a montré une bonne correspondance. Les compétences en interprétation des courbes de niveau expliquent fortement l’utilisation des cartes d’orientation qui était le deuxième facteur des trois composantes nommées précédemment. Les résultats suggèrent que a) l’interprétation de courbes de niveaux est une tâche cognitive multi-facettes qui consiste en la reconnaissance de pattern à deux-dimensions puis la transformation en trois dimensions b) les compétences en lecture de carte additionne une résolution de problème d’orientation à une compréhension simple des symboles de la carte et c) même les alpinistes ayant une grande expérience n’acquièrent pas systématiquement les compétences complètes d’interprétation de courbes de niveaux mais arrivent à résoudre le problème d’orientation grâce à leurs compétences cognitives acquises dans les contraintes de l’environnement.

KEYWORDS:

• Navigation
• contour interpretation
• map-use

Acknowledgements

The authors acknowledge the support of the National Center for Mountaineering Education in Japan for conducting this research.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributors

Shin Murakoshi is a professor in Education Department at the Shizuoka University. His research interests include map reading, navigation behavior in wilderness and outdoor risk management.

Hidenori Higashi was formerly a Technical Specialist at the National Center for Mountaineering Education in Japan and is currently working as a manager of mountain training course in a private mountain equipment retailing company.

Additional information

Funding

This work was supported by the Japan Society for the Promotion of Science [19300309].