Crossing Rivers, Revisiting Trauma, and Contemplating the Geo: Thinking into the Anthropocenic

Abstract

The irony of the Anthropocene—an idea grounded in earth sciences—is that it acts to unground some of the foundational ideas about the world. It asks us to reevaluate and rethink the human–nature binary, to inhabit a world less hospitable and malleable than we dared to believe. I explore this notion of groundlessness by returning to a personally traumatic event that literally swept me off my feet—crossing a river. I argue that the experience of such corporeal vulnerability can provide fertile ground for reorienting our own perception. Delving into such experiences may be used to provoke and expand thinking with a view to grappling with the implications of living within conditions of an Anthropocenic world.

人类世这个植基于地球科学的概念的讽刺之处在于，它旨在挖掘有关世界的若干基础概念。它要求我们重新评估与重思人类—自然的二元对立，并定居于一个较我们敢相信的还更不宜人与可塑的世界。我透过回到一个实际将我连根拔起的个人创伤事件——渡河——来探讨上述无根的概念。我主张，此般肉体脆弱性之经验，能够提供丰富的基础，让我们重新定位自身的感知。探究此般经验，或许能够以应对生活在人类世的世界境况的意涵之视角，用以触发并拓展思想。

La ironía del Antropoceno––una idea basada en las geociencias––es que aquel sirve para dejar sin asidero algunas de las ideas fundacionales acerca del mundo. La ida del Antropoceno nos pide reevaluar y repensar el binario humano–naturaleza, habitar un mundo menos hospitalario y maleable de lo que nos atrevimos a columbrar. Exploro esta noción de carencia de fundamentación retornando a un evento traumático desde el punto de vista personal que literalmente me dejó sin piso––cruzando un río. Arguyo que la experiencia de tal vulnerabilidad corpórea puede proporcionar un fértil terreno para reorientar nuestra propia percepción. El urgar en tales experiencias puede usarse para provocar y expandir nuestro pensar con una visión de luchas contra las implicaciones de vivir dentro de las condiciones de un mundo antropocénico.

• Anthropocene
• experimental
• personal trauma
• vulnerability

• 人类世
• 实验性
• 个人创伤
• 脆弱性

• Antropoceno
• experimental
• trauma personal
• vulnerabilidad

Notes

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Additional information

Notes on contributors

Justin Westgate

JUSTIN WESTGATE is a social designer undertaking doctoral research at the Australian Centre for Cultural Environmental Research, University of Wollongong, Wollongong, NSW 2522, Australia. E-mail: [email protected]. His research interests include experimental geographies and critical design practices.