Cuban Kitchens: Spaces of Food and Life in Cuba

Abstract

In this photo essay I present eleven portraits of Cubans, mostly women but some men, in their kitchens. After all, kitchens are intimate spaces; they are the home’s place of sustenance, of life. But kitchens are also the physical spaces where each of us, through the act of preparing and eating food, is enmeshed in a web of much broader social, economic, and political forces. Through the daily routine of buying groceries, preparing and cooking food, and sitting down to eat, we consume and metabolize the end result of all kinds of political, economic, cultural, and environmental processes far beyond our immediate reach. The photographs are preceded by a short essay in which I frame the images in terms of gender and kitchen spaces, food security, and the very specific rural–urban dynamics present in contemporary Cuba, and the intersection of race and food.

在此一照片集中，我呈现十一幅古巴人在厨房的照片——多半是女性，但有些是男性。厨房最终是个亲密空间；它们是家中生命续存之地。但厨房同时也是个物理空间，我们每个人透过在厨房中准备食物与进食的行为，牵绊进一个更为广大的社会、经济与政治驱力之网。我们透过购买食品杂货，准备与烹饪食物，以及坐下来进食的日常惯习，消费并代谢所有远超越我们直接可及的政治、经济、文化与环境过程之终端结果。这些照片之前将有一篇短文，我于文中以性别与厨房空间、粮食安全，以及当代古巴呈现的非常特定的城乡动态，还有种族与粮食的交错来架构这些影像。

En este ensayo fotográfico presento once retratos de cubanos en sus cocinas, la mayoría de mujeres, aunque también algunos de hombres. Después de todo, las cocinas son espacios íntimos; ellas son el lugar de sustento de la casa, de vida. Pero las cocinas también son los espacios físicos donde cada uno de nosotros, a través del acto de preparar y comer alimento, es atrapado en una red de fuerzas sociales, económicas y políticas mucho más amplias. A través de la rutina cotidiana de comprar comestibles, preparar y cocinar los alimentos, y sentarnos a comer, consumimos y metabolizamos el resultado final de todo tipo de procesos políticos, económicos, culturales y ambientales situados muy allá de nuestro alcance inmediato. A las fotografías las precede un corto ensayo en el que enmarco las imágenes en términos de género y de espacios de la cocina, de seguridad alimentaria y la muy específica dinámica rural-urbana que ocurre en la Cuba contemporánea, y la intersección de raza y alimento.

• Cuba
• food
• food insecurity
• gender
• kitchen spaces

• 古巴
• 粮食
• 粮食不安全
• 性别
• 厨房空间

• Cuba
• alimento
• inseguridad alimentaria
• género
• espacios de la cocina

ACKNOWLEDGMENTS

The author would like to thank all of the individuals who opened their lives and kitchens to become a part of this project. I would also like to thank Yulia Garcia Sarduy, without whose help in Cuba this project would not have been possible. Finally, I would like to acknowledge Harriet Hawkins and one anonymous reviewer for their insightful comments on earlier drafts of this essay.

Additional information

Notes on contributors

John C. Finn

JOHN C. FINN is an Assistant Professor of Geography in the Department of Sociology, Social Work, and Anthropology at Christopher Newport University, Newport News, VA 23606. E-mail: [email protected]. His research focuses on cultural, social, and urban geography in Cuba and Brazil.