A green development model: transnational model-making in China’s small hydropower training programmes

ABSTRACT

The expansion of Chinese overseas investment and aid over the past decade has triggered concern that China is ‘exporting’ an environmentally destructive development model to other countries. Yet China’s foreign aid also includes training programmes in ‘green’ technologies, such as small hydropower (SHP). This paper analyzes the policies, technologies and ideas around green development that these training programmes promote, and their political and commercial benefits for Chinese actors. It frames training courses and the technology transfer activities that follow as transnational model-making in that they situate SHP as a green model that is an aspect of China’s modernization. This helps to improve China’s developmental reputation and promote its SHP industry and water infrastructure.

摘要

绿色发展模式：中国小水电培训项目的跨国模式构建. Area Development and Policy. 在过去十年中，中国的海外投资与对外援助的不断扩张引发了国际社会对中国正在向其他国家’输出’破坏环境的发展模式的关注。然而，中国的对外援助也包含关于’绿色’技术的培训项目，如小水电。本文分析了这些培训项目所传达的绿色发展政策、技术与思想，以及它们为中方执行者带来的政治和商业利益，并对培训课程和技术转移活动进行了梳理。这些课程和活动将小水电作为中国现代化的一个绿色模式方面，遵循跨国模式构建。这将有助于改善中国发展在国际上的声誉，促进中国小水电行业的发展与水利基础设施建设。

RESUMEN

Un modelo de desarrollo ecológico: modelación transnacional en los programas de formación sobre energía hidroeléctrica a pequeña escala de China. Area Development and Policy. La expansión de las inversiones y la ayuda de China en el exterior en la última década ha suscitado la preocupación de que China exporta a otros países un modelo de desarrollo destructivo para el medio ambiente. Sin embargo, la ayuda exterior de China también incluye programas de formación en tecnologías verdes, tales como la energía hidroeléctrica a pequeña escala. En este documento se analizan las políticas, tecnologías e ideas sobre el desarrollo ecológico que fomentan estos programas de formación, y sus ventajas políticas y comerciales para las partes interesadas de China. Se establece que los cursos de formación y las actividades de transferencia tecnológica correspondientes crean un modelo transnacional, puesto que sitúan la energía hidroeléctrica a pequeña escala como un modelo ecológico que constituye un aspecto de la modernización de China. Esto ayuda a mejorar la reputación del desarrollo de China y fomentar su industria de energía hidroeléctrica a pequeña escala e infraestructura hidráulica.

Аннотация

Зеленая модель развития: формирование транснациональной модели посредством китайских учебных программ в сфере малой гидроэнергетики. Area Development and Policy. Зарубежная экспансия китайских инвестиций и помощи в течение последнего десятилетия сопровождается опасениями, что Китай экспортирует разрушительную для экологии модель развития в другие страны. Тем не менее иностранная помощь Китая включает в себя программы обучения зеленым технологиям, таким как малая гидроэнергетика. В статье анализируется политика, технологии и идеи относительно зеленой модели развития, которую эти программы продвигают, а также политические и коммерческие выгоды для китайских акторов. В этой статье данные программы обучения и передача технологий рассматриваются как способ формирования транснациональной модели, поскольку они представляют малую гидроэнергетику в качестве зеленой модели, которая является одним из аспектов модернизации Китая. Это помогает улучшить репутацию Китая в области развития и продвижения своей отрасли малой гидроэнергетики и инфраструктуры водоснабжения.

KEYWORDS:

• Overseas investment
• foreign aid
• China model
• green development
• small hydropower
• technology transfer

关键词:

• 海外投资
• 对外援助
• 中国模式
• 绿色发展
• 小水电
• 技术转移

PALABRAS CLAVE:

• Inversión exterior
• ayuda extranjera
• modelo de China
• desarrollo ecológico
• energía hidroeléctrica a pequeña escala
• transferencia tecnológica

Ключевые слова:

• Зарубежные инвестиции
• иностранная помощь
• Китай модель зеленого развития малой гидроэнергетики
• передача технологий

Acknowledgments

The author extends sincere thanks to Hangzhou Regional Center for Small Hydropower (HRC) and International Center for Small Hydropower (ICSHP) for invitations to attend training programmes and for sharing their considerable expertise in China’s small hydropower. Thanks also to the two anonymous reviewers whose comments greatly improved the manuscript. The usual disclaimers apply.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

¹ As a comparison, the Three Gorges Dam has 22,500 MW of installed capacity.

² According to the HRC, Chinese policy banks such as the Export–Import Bank of China (EXIM) and the China Development Bank (CDB) will generally only consider financing hydropower projects greater than 100 MW.

Additional information

Funding

This research work was funded by the US Fulbright Student Program and the Henry Luce Foundation/ACLS Pre-Dissertation Fellowship in China Studies.