Retrospective review of intrapleural therapy for pleural infections: “Real life” outcomes and challenges

Abstract

RATIONALE: The mainstay of treatment for pleural infections includes antibiotics, chest tube drainage and intrapleural fibrinolytics (tPA) and mucolytics (DNase). We aimed to review the outcomes of patients treated with intrapleural therapy for pleural infection at our institution.

METHODS: We conducted a single-center retrospective review of adults who received intrapleural tPA/DNase for a pleural infection from 2013 to 2016. Cases were identified through the pharmacy database.

RESULTS: A total of 109 patients were eligible for analysis. Treatment with tPA/DNase was successful in 85 patients (78.0%), using the composite outcome of survival to hospital discharge without the need for surgery. Median length of stay, from first dose of tPA/DNase to discharge (or death), was 10.5 days. The rate of surgical intervention was 13.8% and intrahospital mortality was 11.0%. Additionally, the mean delay from the detection of effusion to chest drain insertion was 3.5 days and the mean delay from chest drain insertion to the initial dose of tPA/DNase was 5.0 days. Insertion of a second chest drain was needed in 61.5% of patients, most commonly for upsizing. A low proportion of patients (25.3%) benefited from a complete first cycle course of intrapleural therapy. At least one serious adverse event related to tPA/DNase therapy happened in 13.5% of patients.

CONCLUSION: In this retrospective study, outcomes of intrapleural tPA/DNase for pleural infections were less favorable than previously reported. Delays at various steps in the management, suboptimal adherence to treatment and complications were identified. These issues are currently being targeted with quality improvement initiatives.

RÉSUMÉ

JUSTIFICATION: Le traitement des infections pleurales repose sur les antibiotiques, le drainage thoracique, les fibrinolytiques (tPA) et les mucolytiques (DNase) intrapleuraux. Notre but était d’étudier les issues des patients traités par thérapie intrapleurale pour une infection pleurale dans notre institution.

MÉTHODES: Nous avons effectué une étude rétrospective unicentrique des adultes ayant été traités par tPA/DNase intrapleurale pour une infection pleurale entre 2013 et 2016. Les cas ont été répertoriés par le truchement de la base de données de la pharmacie.

RÉSULTATS: Au total, 109 patients étaient admissibles à l’analyse de leur dossier. Le traitement par tPA/DNase a réussi chez 85 patients (78,0 %), mesuré par l’issue composite de la survie au moment du congé de l’hôpital sans avoir eu besoin d’une chirurgie. La durée médiane du séjour, à partir de la première dose de tPA/DNase jusqu’au congé (ou jusqu’à la mort), était de 10,5 jours. Le taux d’intervention chirurgicale était de 13,8 % tandis que celui de la mortalité intra-hospitalière était de 11,0 %. De plus, le délai moyen entre la détection de l’effusion et l’insertion d’un drain thoracique était de 3,5 jours et le délai moyen entre l’insertion d’un drain thoracique et la dose initiale de tPA/DNase était de 5,0 jours. L’insertion d’un deuxième drain thoracique a été nécessaire chez 61,5 % des patients, le plus souvent pour en augmenter la taille. Une faible proportion de patients (25,3 %) ont bénéficié d’un premier cycle complet de thérapie intrapleurale. Au moins un évènement indésirable sérieux lié à la thérapie par tPA/DNase est survenu chez 13,5 % des patients.

CONCLUSION: Au cours de cette étude rétrospective, les issues dans les cas d’utilisation de tPA/DNase pour les infections pleurales étaient moins favorables que celles qui avaient été déclarées précédemment. Des délais aux différentes étapes de prise en charge, une adhésion sous-optimale au traitement et des complications ont été répertoriés. Ces problèmes sont présentement ciblés par des initiatives d’amélioration de la qualité.

Keywords:

• Empyema
• pleural infection
• fibrinolytic agents

Acknowledgments

The authors would like to thank Pei Zhi Li for assistance with statistical analyses.

Additional information

Funding

No external funding source.