Evaluation of medical emergency team activations in patients with limitations-of-medical-therapy: A retrospective cohort study

Abstract

Rationale: Utilization of the medical emergency team (MET) and associated outcomes in patients with limitations-of-medical-therapy (LOMT) are not well understood.

Objectives: We aimed to describe and compare characteristics and outcomes following MET activation in patients with and without LOMT.

Methods, Measurements and Main Results: Retrospective cohort study of 2,118 adult in-patients with a MET activation between January 1, 2013, to December 31, 2015, at the University of Alberta Hospital in Edmonton, Canada. There were 2,703 MET activations in 2,118 patients. Four hundred sixty-one patients (21%) had LOMT at the time of MET activation. Of these, 268 (58%) died in-hospital, 40% within 24 hours of their last MET activation. Compared to patients with no LOMT, patients with LOMT were older (78 vs. 63 years; p < 0.001), more likely to be female (48% vs. 42%; p < 0.01), had a higher comorbidity index score (6 vs. 5; p < 0.001) and more often admitted to a medical service (66% vs. 45%; p < 0.001). A LOMT was associated with 3.49 greater odds (95% CI: 2.79- 4.36) of in-hospital mortality following MET activation.

Conclusions: MET activations in hospitalized patients with preexisting LOMT are common. The findings suggest greater need for understanding the role of MET services for patients with LOMT, particularly nearing end-of-life.

Supplemental data for this article is available online at https://doi.org/10.1080/24745332.2021.2022549

RÉSUMÉ

Justification: Le recours à l’équipe médicale d’urgence (EMU) et les résultats qu’il entraîne chez les patients avec une limitation de traitement ne sont pas bien compris.

OBJECTIFS: Nous avons cherché à décrire et à comparer les caractéristiques et les résultats suite à l’activation de l’EMU chez les patients avec et sans limitation de traitement.

Méthodes, Mesures et Principaux Résultats: étude de cohorte rétrospective de 2 118 patients adultes hospitalisés avec une activation de l’EMU entre le 1er janvier 2013 et le 31 décembre 2015, à l’hôpital de l’Université de l’Alberta à Edmonton, Canada. Il y a eu 2 703 activations de l’EMU chez 2 118 patients. Quatre cent soixante et un patients (21 %) avaient une limitation de traitement au moment de l’activation de l’EMU. Parmi ceux-ci, 268 (58 %) sont décédés à l’hôpital, 40 % dans les 24 heures suivant leur dernière activation de l’EMU. Par rapport aux patients sans limitation de traitement, les patients avec limitation de traitement étaient plus âgés (78 comparativement à 63 ans; p < 0,001), plus susceptibles d’être une femme (48 % comparativement à 42 %; p < 0,01), avaient un score d’indice de comorbidité plus élevé (6 comparativement à 5; p < 0,001), et plus souvent admis dans un service médical (66 % comparativement à 45 %; p < 0,001). Une limitation de traitement était associée à 3,49 plus de probabilités (IC à 95 %: 2,79-4,36) de mortalité à l’hôpital après l’activation de l’EMU.

Conclusions: Les activations de l’EMU chez les patients hospitalisés avec limitation de traitement préexistante sont courantes. Les résultats révèlent un plus grand besoin de comprendre le rôle des services d’EMU pour les patients avec limitation de traitement, en particulier en fin de vie.

Keywords:

• End of life care
• goals of care
• limitations of medical therapy
• medical emergency team
• not for resuscitation

Acknowledgments

S.M. Bagshaw is supported by a Canada Research Chair in Critical Care Outcomes and Systems Evaluation.

Disclosure statement

The authors have no conflicts of interest to declare.

Funding

This work was funded by the Department of Critical Care Medicine, University of Alberta and Alberta Health Services.