Exploring the impacts of COVID-19 before lung transplantation: A qualitative study

Abstract

RATIONALE: Patients being assessed or listed for a lung transplant face significant challenges, and the impact of the COVID-19 pandemic on this population is unknown.

OBJECTIVES

A qualitative study was undertaken to explore the impacts of COVID-19 within this context.

METHODS

Patients who were being assessed or waiting for a lung transplant (n = 22) and their caregivers (n = 3) participated in semi-structured interviews conducted by phone. Interviews were transcribed and imported into NVivo 12 Pro software for the exploration and coding of data to arrive at themes.

MAIN RESULTS: The majority of patients (n = 16) described limitations in their access to healthcare, including difficulty seeing their physician, delayed appointments and decreased in-person visits. Physical activity was greatly impacted (n = 15) “diminished,” “restricted” or “limited” or impacted “dramatically” due to COVID-19. Significant limitations were imposed on physical activities (n = 15) and social activities (n = 18), and financial concerns (n = 11) were common amongst this population. For many, these impacts contributed to mental health struggles including increased stress, anxiety and depression. Patients coped using a variety of strategies, including partaking in hobbies, meditation and spirituality, mindset and self-talk, and expressed gratitude for their current situation and hope for the future.

CONCLUSION

Patients being assessed or listed for lung transplant have been affected by the global pandemic driven by an illness that is respiratory in nature. Patients who continue to struggle should be identified and appropriate supports should be provided. In the event of a future pandemic, the vulnerabilities in this population should be considered.

RÉSUMÉ

JUSTIFICATION: Les patients évalués ou sur la liste d’attente pour une greffe de poumon sont confrontés à des défis importants, et l'impact de la pandémie de Covid-19 sur cette population est inconnu.

OBJECTIFS: Une étude qualitative a été entreprise pour étudier les répercussions du COVID-19 dans ce contexte.

MéTHODES: Les patients qui étaient évalués ou en attente d'une greffe de poumon (n = 22) et leurs prestataires de soins (n = 3) ont participé à des entrevues semi-structurées menées par téléphone. Les entretiens ont été transcrits et importés dans le logiciel NVivo 12 Pro pour l'étude et le codage des données afin d'arriver à des thèmes.

PRINCIPAUX RÉSULTATS: La majorité des patients (n = 16) ont décrit des limitations dans leur accès aux soins de santé, y compris la difficulté de voir leur médecin, des rendez-vous retardés et une diminution des visites en personne. L'activité physique a été fortement affectée (n = 15) « diminuée », « restreinte » ou « limitée » ou « profondément » affectée en raison du Covid-19. Des limites importantes ont été imposées aux activités physiques (n = 15) et aux activités sociales (n = 18), et les préoccupations financières (n = 11) étaient courantes dans cette population. Pour beaucoup, ces répercussions ont contribué à des problèmes de santé mentale, y compris l'augmentation du stress, de l'anxiété et de la dépression. Les patients y ont fait face en utilisant une variété de stratégies, y compris en pratiquant des passe-temps la méditation et la spiritualité, en cultivant leur état d'esprit et leur discours intérieur. Ils ont aussi exprimé leur gratitude pour leur situation actuelle et leur espoir pour l'avenir.

CONCLUSION Les patients évalués ou sur la liste d’attente pour une transplantation pulmonaire ont été affectés par la pandémie mondiale provoquée par une maladie de nature respiratoire. Les patients qui continuent à éprouver des difficultés doivent être recensés et un soutien approprié doit être fourni. En cas de pandémie future, les vulnérabilités de cette population devraient être prises en compte.

Keywords:

• Coping
• COVID-19
• lung transplant
• pandemic
• waitlist

Acknowledgments

The authors would like to thank Jill Hubick, Erin Kuan, Trent Litzenberger and Jennifer May from Lung Saskatchewan for their support and review of this project. The authors would also like to acknowledge the patients and family members who took the time to share their experiences for this study.

Author contributions

HM contributed to the study design, writing of manuscript, and acquisition of funding. MEF, JST, NR, LC and NN contributed to the study design, reviewing and revising of the manuscript, and acquisition of funding. RT contributed to the data analysis and writing of manuscript.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Funding

This research was funded by the Respiratory Research Centre at the College of Medicine, University of Saskatchewan.