Increasing Parental Involvement in the Preschool Curriculum: What an action research case study revealed Accroître la Participation Parentale dans le Programme Préscolaire: Résultats d'une étude de cas d'une recherche-action Aumentar la Participación de los Padres en el Plan de Estudios Preescolar: Lo que reveló un estudio de investigación de medidas

Parental involvement (most commonly mothers' involvement) in preschool children's learning is instrumental in children's educational success. However, parents' work and family commitments prevent most of them from being physically present in preschools and from being involved in their children's learning. An action research approach was used in a case study of Bell Nursery in order to improve the quality of parental involvement among a group of working parents. The High/Scope curriculum was used at Bell Nursery. During periods of 'Plan-do-Review', nursery staff observed that children often planned rich play activities that were connected to their home culture. Three action strategies were implemented to increase and evaluate parental involvement: (1) ask parents and children to plan together at home; (2) observe children's play during 'Plan-do-Review' time; (3) ask parents about their involvement through planning. As a result of parents and children planning together at home, clearer plans of activity were produced. Plans were continued and developed at both home and preschool. Planning at home resulted in a regular pattern of interaction between children, staff and parents. Staff reported that planning at home produced 'living play' that was based upon children's own lives. Living play enabled staff to develop an improved understanding of their teaching role, but also made them fear losing control of the preschool curriculum. Parents thought that 3-year olds were too young for planning, but 4- and 5-year-olds were capable planners. Although parents said that they were more involved in their children's learning, they did not know what children learned from the plans. There are important theoretical and practical implications of this action research. Preschool children's learning is identified here as contextual, supporting Vygotskian theory. Policy makers and teachers must be aware of the importance of culture and context in children's learning. The crucial influence parents have on their children's culture and context must be allowed to feature strongly in the preschool curriculum. La participation parentale (le plus souvent, de la mère) à l'apprentissage des enfants d'âge préscolaire contribute àla réussite scolaire des enfants. Le travail des parents, cependant, ainsi que leurs obligations familiales, les empêchent généralement d'être physiquement présents àl'école maternelle et de participer àl'apprentissage de leurs enfants. Une approche de recherche-action a étéadoptée dans une étude de cas conduite àBell Nursery pour accrôitre la qualitéde la participation parentale dans un groupe de parents ayant un emploi. Le programme High/Scope était suivi dans cette maternelle, et pendant les périodes de 'planifier-faire-vérifier', les enfants planifiaient souvent de riches activités de jeu en rapport avec leur culture familiale. Trois stratégies d'action ont étémises en oeuvre pour accrôitre et évaluer la participation des parents: (1) demander aux parents et aux enfants de planifier ensemble àla maison; (2) observer le jeu des enfants pendant les périodes de 'planifier-fairevérifier'; (3) poser des questions aux parents sur leur participation à la planification. En conséquence de planifications communes parents-enfants àla maison, des plans d'activités plus clairs ont étéproduits. Les plans ont étécontinués et développés àla maison et àla maternelle. La planification àla maison a produit des interactions régulières entre les enfants, le personnel et les parents. Le personnel a signaléque la planification àla maison produisait un jeu 'vivant' basésur la vie personnelle des enfants. Ce jeu vivant permettait au personnel de mieux comprendre son rôle d'enseignant, mais lui faisait aussi craindre de perdre le contrôle du programme de maternelle. Les parents ont pensé que les enfants de trois ans étaient trop jeunes pour planifier, mais que ceux de quatre àcinq ans en étaient bien capables. Bien que les parents aient dit qu'ils participaient davantage àl'apprentissage de leurs enfants, ils ne savaient pas ce que les enfants avaient tiréde ces planifications. Cette recherche-action débouche sur d'importantes implications théoriques et pratiques. L'apprentissage des enfants d'âge préscolaire est identifié ici comme contextuel, appuyant la théorie de Vygotski. Les personnes chargées de l'élaboration des politiques et les enseignants doivent réaliser l'importance de la culture et du contexte dans l'apprentissage des enfants. On doit permettre àl'influence cruciale des parents sur la culture et le contexte des enfants de tenir un rôle important dans le programme préscolaire. La participación de los padres (más comúnmente la participación de las madres) en la ensen~anza de los nin~os juega un papel decisivo en el éxito educativo de los nin~os. Sin embargo, el trabajo de los padres y las obligaciones familiares impiden que la mayor´ia de ellos se hallen fisicamente presentes en jardines de infancia y que participen en el aprendizaje de sus hijos. Se utilizóun enfoque de investigación de medidas en un estudio de Bell Nursery a fin de mejorar la calidad de la participación de los padres entre un grupo de padres trabajadores. En Bell Nursery se usóel plan de estudio Alto/Envergadura. Durante per´iodos de 'Planificar-hacer-revisar', el personal del jard´in de infancia observo´que, a menudo, los ninos planificaban actividades estimulantes que se relacionaban con su cultura doméstica. Se implementaron tres estrategias de medidas para aumentar y evaluar la participación de los padres: (1) pedir a los padres y a los nin~os que hicieran planes juntos en casa; (2) observar el juego de los nin~os durante el per´iodo de 'Planificar-hacer revisar'; (3) preguntar a los padres cuánta participación hab´ian puesto en la planificacio´n. Como resultado de la planificación conjunta de padres e hijos en el hogar, se obtuvieron planes de actividades más claros. Se siguieron desarrollando los planes tanto en casa como en el jardin de infancia. La planificación en casa resultóen un modelo regular de interacción entre nin~os, personal y padres. El personal informóque la planificación en caja produc´ia 'juego vivo' que se basaba en la propia vida de los nin~os. El juego vivo permitió al personal desarrollar un mejor conocimeiento de su papel docente, pero también les provocóel temor de perder el control del plan de estudios preescolar. Los padres pensaban que los nin ¨ os de tres an ¨ os eran demasiado jo´venes para planificar, pero que los de cuatro y cinco an ¨ os eran planificadores competentes. Aunque los padres dijeron que participaban ma´s en el aprendizaje de sus hijos, no sab´ian lo que los nin ¨ os aprend´ian de los planes. Hay implicaciones teo´ricas y pra´cticas importantes de esta investigacio´n de medidas. Aqui se identifica el aprendizaje de los nin ¨ os preescolares como contextual, apoyando la teor´ia Vygotskiana. Los creadores de pol´iticas educativeas y los profesores deben tener en cuenta la importancia de la cultura y el contexto en el aprendizaje de los nin ¨ os. La influencia decisiva que los padres tienen en la cultura y el contexto de sus hijos debe aparecer marcadamente en el plan de estudios preescolar.