Longitudinal Treatment Effects Among Cocaine Users: A Growth Curve Modeling Approach

Abstract

This study examined longitudinal treatment effects among cocaine users. The study examined a sample of 371 cocaine users screened from arrestees in jails and from patients in sexually transmitted disease clinics and emergency rooms—all in Los Angeles County during 1992–1994. Of the 371 subjects, 121 had never been in treatment and 250 reported a history of participation in drug user treatment (145 subjects' first treatment was for cocaine use and 105 were in treatment for a drug other than cocaine). Data were collected during face-to-face interviews using a natural history interview instrument. We applied a series of growth curve models to investigate treatment effects on cocaine use. For those who had been in treatment for cocaine use, use of cocaine decreased from approximately 70% before treatment to 12% after treatment entry, while no such changes were observed among those who had never been in treatment or those in treatment for other drugs. Relative to nontreated users, cocaine-treated participants showed a greater likelihood of pretreatment use for both initial status (OR = 3.58) and growth rate (OR = 1.05). After treatment entry, cocaine-treated participants as compared to nontreated participants had a lower likelihood of use (OR = 0.27), although their cocaine use after the initial status increased at a greater rate (OR = 1.03). Treated users were five times less likely to use when they were in treatment than when they were out of treatment. Longer treatment retention was related to initially reduced use but not to later rates of change in cocaine use. The study findings support that treatment for cocaine use is effective in reducing cocaine use. Longitudinal models provide opportunities to demonstrate the dynamic relationships between treatment and outcome.

• Longitudinal treatment effects
• Cumulative treatment effects
• Natural history
• Cocaine use
• Growth curve modeling

Resumen

Este estudio examino los efectos longitudinales del tratamiento en los usuarios de cocaína. El estudio examino una muestra de 371 usuarios de cocaína que fueron identificados entre los arrestados en las cárceles y entre pacientes en las clínicas de enfermedades venéreas y las salas de emergencia–todos en el Condado de Los Angeles durante 1992–1994. De los 371 sujetos, 121 nunca habían recibido tratamiento y 250 reportaron una historia de participación en tratamiento para el uso de las drogas (145 de los sujetos reportaron que el primer tratamiento fue para la cocaína y 105 reportaron tratamiento para otra droga que no fuera cocaína). La información fue recolectada durante entrevistas cara a cara usando un instrumento de entrevista de historia natural. Aplicamos una serie de modelos de curva de crecimiento para investigar los efectos del uso de la cocaína. Para aquellos que habían recibido tratamiento para la cocaína, el uso de cocaína disminuyo de aproximadamente un 70% antes del tratamiento a un 12% después del tratamiento, mientras que estos cambios no fueron observados entre aquellos que nunca habían estado en tratamiento o entre aquellos en tratamiento para otras drogas. En relación con los usuarios-sin tratamiento, los participantes con tratamiento para la cocaína demostraron un mayor probabilidad de uso antes del tratamiento tanto en su estado inicial (OR = 3.58) como en el índice de crecimiento (OR = 1.05). Después de la entrada al tratamiento, los participantes que recibieron tratamiento para la cocaína comparados a los que no recibieron tratamiento tenían una menor probabilidad de usar cocaína (OR = 0.27), aunque su uso de cocaína después de su condición original incremento a una mayor velocidad (OR = 1.03). Los usuarios que recibieron tratamiento tuvieron una probabilidad cinco veces menor de usar cuando estaban en tratamiento que cuando estaban fuera de tratamiento. Una retención mayor en tratamiento estaba relacionada con niveles menores de uso pero no estaba relacionada con la velocidad de cambio en el uso de cocaína. Los resultados del estudio sustentan que el tratamiento para el uso de cocaína es efectivo en reducir el uso de cocaína. Modelos longitudinales nos proveen con oportunidades para demostrar las relaciones dinámicas entre el tratamiento y sus resultados.

Résumé

Cette etude examina les effets d'un traitement de longue duree sur des consommateurs de cocaine. L'etude examina un echantillon de 371 consommateurs de cocaine receuilli parmi des incarceres et des patients en clinique pour maladie sexuelle transmissible et salle d'urgence. Le tout dans la ville (county) de Los Angeles pendant la periode de 1992–1994. Des 371 sujets, 121 n'ont jamais recu de traitement et 250 ont eut un passe en traitement (145 patients pour un premier traitement pour usage de cocaine et 105 pour traitement pour usage de drogue autre que cocaine). Les donnees furent receuillies lors d'entretiens avec le patient en tete a tete, en abordant son passe dans ses details. Une approche appliquee avec courbes de croissance (growth curve model) furent utillise pour etudier les effets du traitement lors de l'utilisation de la cocaine. Pour ceux qui ont ete en traitement pour usage de cocaine, la consommation de la drogue changa de 70% avant le traitement a 12% apres debut de traitement. Aucun changements n'ont ete observe parmi ceux qui n'ont jamais ete en traitement ou en traitement pour autres drogues. Relatif aux patients non traites, les participants traites montrent une plus grande probabillite pour un usage de cocaine avant traitement, pour une situation initialle (OR = 3.58) et taux de croissance (OR = 1.05). Apres entree en traitement, la probabillite d'usage de la cocaine fut moindre chez les patients traites (OR = 0.27) que chez les patients non traites, bien que leur usage de la drogue en situation initialle s'acrut a un taux plus eleve (OR = 1.03). Les patients en traitement eurent 5 fois moins de chances d'utiliser la drogue que ceux qui n'etaient pas en traitement. Le maintien d'un traitement plus long fut lie a un usage initial reduit mais pas a un changement de taux pour usage ulterieur de cocaine. Les conclusions de la recherche mettent en evidence que le traitement est efficace pour reduire l'usage de la cocaine. Les patients traites sur une longue periode nous donnent l'opportunite de demontrer la forte dynamique qu'il y'a entre le traitement et le resultat.

Notes

^aWe conducted all relevant analyses using both continuous measure and dichotomized measure of cocaine use and the results were similar. Given the skewed distribution of the measure, we report results based on the dichotomized measure of cocaine use

Additional information

Notes on contributors

Chih-Ping Chou

Chih-Ping Chou, Ph.D., is Associate Professor of Research in the Department of Preventive Medicine at the University of Southern California. His research interests include multivariate statistical analyses and methodologies for prevention research.

Yih-Ing Hser

Yih-Ing Hser, Ph.D., is Adjunct Professor in the Department of Psychiatry and Biobehavioral Sciences at UCLA. She received her Ph.D. in Cognitive Psychology from UCLA. Her major research interests include human learning and memory, drug use epidemiology, treatment process and outcome evaluation, health services research, and development and application of statistical methodologies.

M. Douglas Anglin

M. Douglas Anglin, Ph.D., is Professor-in-Residence in the Department of Psychiatry and Biobehavioral Sciences at UCLA. He has been conducting research on substance abuse and treatment evaluation since 1972 and is author or coauthor of over 150 published articles. He has been project director or principal investigator on over 30 federally funded studies. He is currently Associate Director of the UCLA Integrated Substance Abuse Programs.