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Abstract
The contrast between monumentalized burials and almost invisible settlements has dominated Neolithic studies in western Europe, reinforcing an artificial divide between ceremonial and economically productive landscapes. By combining a material culture approach with a landscape scale, comparative artefact studies can trace connections between people, places, and social contexts. This paper investigates social networks in Late Neolithic Portugal by examining artefact provenance, biographies, and deposition on the Mondego Plateau. It focuses on three sites and four object categories characteristic of this period. The study reveals great diversity of raw materials, circulation of everyday objects, and regional availability of resources previously thought to be imports. It suggests that people used dispersed resource areas in an integrated way, and that exchange was an integral part of routine life. Evidence for links across the region is not restricted to tombs. Burial assemblages resulted from a complex web of social relations that preceded, accompanied, and followed the actions surrounding death. Understanding these places and fundamental questions about Neolithic social production and reproduction requires reconnecting tombs and settlements into wider lived landscapes.
Le contraste entre les sépultures monumentalisées et les villages presqu'invisibles a dominé les études du Néolithique en Europe de l'Ouest, tout en renforçant le clivage artificiel entre les paysages ceremoniels et ceux matériellement productifs. En combinant une approche relevant de la culture matérielle à l’échelle du paysage, des études comparatives d'artefacts peuvent être redevables des connexions entre personnes, lieux et contextes sociaux. Cet article étudie les réseaux sociaux au Portugal à la fin du Néolithique en examinant la provenance, les biographies et le dépôt des artefacts sur le plateau du Mondego. Il se focalise sur trois sites et quatre catégories d'objets caractéristiques de cette période et révèle une grande diversité dans les domaines suivants: matériaux bruts, circulation des objets de la vie quotidienne et disponibilité régionale de ressources considérées auparavant comme importations. On suggère que les communautés utilisaient d'une manière intégrée des régions de ressources dispersées et que l’échange faisait partie intégrante de la vie de tous les jours. Les preuves des liens à travers la région ne se trouvent pas seulement dans les tombes. Les ensembles funéraires résultaient d'un complexe réseau de relations sociales qui précédaient, accompagnaient et suivaient les actions concernant la mort. Pour comprendre ces places et les questions fondamentales au sujet de la reproduction sociale et de la reproduction au Néolithique, il faut reconnecter les tombes et les villages dans un contexte de paysages habités plus large. Translation by Isabelle Gerges.
Der Kontrast zwischen monumentalisierten Gräbern und nahezu unsichtbaren Siedlungen hat die Studien zum Neolithikum in Westeuropa dominiert und eine künstliche Trennung zwischen zeremoniellen und materiell produktiven Landschaften untermauert. Durch die Kombination eines Ansatzes der materiellen Kultur auf Landschaftsebene, können vergleichende Artefaktstudien Verbindungen zwischen Menschen, Orten und sozialen Kontexten nachvollziehen. Durch die Untersuchung der Artefaktherkunft, von Artefaktbiographien und -deponierung auf dem Mondego-Plateau untersucht dieser Beitrag soziale Netzwerke im Spätneolithikum des heutigen Portugal. Er betrachtet drei Fundplätze und vier Objektkategorien, die für diese Periode charakteristisch sind, im Detail. Die Studie erbringt eine große Diversität an Rohmaterialien, Umlauf von Alltagsgegenständen und regionaler Verfügbarkeit von Ressourcen, von denen zuvor angenommen worden ist, dass es sich bei ihnen um Importe gehandelt hat. Sie machen es wahrscheinlich, dass die Menschen verstreut liegende Ressourcengebiete auf integriertem Wege nutzten und dass Austausch einen integralen Bestandteil des alltäglichen Lebens bildete. Nachweise für Verbindungen quer durch die Region sind nicht allein auf Gräber beschränkt. Grabausstattungen ergaben sich aus einem komplexen Netz sozialer Verbindungen, die den Handlungen, die den Tod umgaben, vorausgingen, diese begleiteten und nachfolgten. Für das Verständnis dieser Orte und fundamentaler Fragen zur sozialen Produktion und Reproduktion bedarf es der Wiederverbindung der Gräber und Siedlungen in die erweiterten Besiedlungslandschaften. Translation by Heiner Schwarzberg
Acknowledgements
The research presented here was initially funded by a University of Sheffield Studentship and an AHRC Doctoral Award. Early ideas benefited from insightful comments from Paul Halstead and Peter Day; later developments of the argument were greatly aided by discussions with Bob Johnston, John Barrett and especially Jeff Oliver. I am grateful to Lisa Maher, Jeff Oliver, Bob Johnston, and Sally Foster for encouragement and helpful comments on earlier drafts, and to J.C. Senna-Martinez for access to the Neolithic ceramic collections and the photographs included in Figures 3 and 7. I would also like to thank the anonymous reviewers for their suggestions, which helped to improve the text.
Notes
1 All radiocarbon dates, calibrated using OxCal 4.1.3 (Bronk Ramsey, Citation2009) and following Reimer et al. (Citation2009), are given at 2σ (95.4 per cent confidence).
2 Pilar and Rocha's (1960) survey identified thin dykes of basic hornfels (amphibolitic) only in the outcrops of the Schist-Greywacke Complex located southeast and northeast of the sites.
3 The only systematic use-ware analysis of Iberian Late Neolithic/Chalcolithic stone beads, undertaken for burial sites in Estremadura, western Portugal, was largely inconclusive (Thomas, Citation2011: 43).
Additional information
Notes on contributors
Ana Jorge
Ana Jorge is a Postdoctoral Research Fellow at the University of Aberdeen, having previously lectured at Sheffield. She holds an undergraduate degree from the University of Lisbon and an MSc and PhD from the University of Sheffield, where she trained in materials analysis. Her research interests include Iberian archaeology, western European prehistory, theoretical and methodological approaches to material culture, and ceramic analysis. Much of her research has been concerned with Late Neolithic, Chalcolithic, and Early Bronze Age Portugal. Ongoing projects focus on Beaker practices in Central Scotland and prehistoric pottery technology among Arctic foragers.
Address: Department of Archaeology, University of Aberdeen, St Mary's Building, Elphinstone Road, Aberdeen AB24 3UF, UK [email: [email protected]]