What's So Special? A Reinterpretation of Anglo-Saxon 'Special Deposits'

Abstract

BUILDING ON HAMEROW'S previous study in Medieval Archaeology 50, the interpretation of Anglo-Saxon 'special deposits', primarily of animal bone and pottery, from England are discussed. By examining their composition and the variable nature of depositional practices, we question why these deposits are considered 'special'. Such deposits are often interpreted within a ritual or functional dichotomy and we propose that the adoption of a biographical approach to individual remains can help elucidate the many and varied human actions and means behind their creation.

BUILDING ON HAMEROW'S previous study in Medieval Archaeology 50, the interpretation of Anglo-Saxon 'special deposits', primarily of animal bone and pottery, from England are discussed. By examining their composition and the variable nature of depositional practices, we question why these deposits are considered 'special'. Such deposits are often interpreted within a ritual or functional dichotomy and we propose that the adoption of a biographical approach to individual remains can help elucidate the many and varied human actions and means behind their creation.

Comment ça, spécial? Une nouvelle interprétation des « dépôts spéciaux » anglo-saxons

En nous appuyant sur l'étude antérieure de Hamerow dans Medieval Archaeology 50, nous analysons l'interprétation des « dépôts spéciaux » anglo-saxons, consistant principalement en os d'animaux et en poteries venant d'Angleterre. En examinant leur composition et la nature variée des pratiques de dépôt, nous cherchons à savoir pourquoi ces dépôts sont considérés comme étant « spéciaux ». De tels dépôts sont souvent interprétés dans le cadre d'une dichotomie opposant le rituel au fonctionnel. Or, nous suggérons qu'une approche biographique des différentes trouvailles peut contribuer à élucider les actions et techniques humaines nombreuses et variées sous-jacentes à leur création.

Was ist so besonders? Eine neue Interpretation angelsächsischer “Sonderfunde”

Aufbauend auf Hamerows früheren Aufsatz in Medieval Archaeology 50, wird die Interpretation angelsächsischer ,,Sonderfunde“, hauptsächlich von Tierknochen und Keramik, aus England diskutiert. Indem wir deren Zusammensetzung und die variable Natur der Ablagerungspraktiken untersuchen, hinterfragen wir, warum diese Funde als ,,besonders“ gelten. Diese Art von Funden wird oft im Zusammenhang mit einer rituellen oder funktionalen Dichotomie interpretiert, und wir schlagen vor, dass ein biographischer Ansatz bei der Deutung der individuellen Überreste dazu beitragen könnte, die vielen und unterschiedlichen menschlichen Handlungen und Mittel zu erhellen, die zu ihrer Schaffung beigetragen haben.

Che c'è di così speciale? Una nuova interpretazione dei 'depositi speciali' anglosassoni

Partendo dallo studio di Hamerow precedentemente pubblicato in Medieval Archaeology 50, si discute sull'interpretazione dei 'depositi speciali' anglosassoni, prevalentemente di ossa animali e di vasellame, provenienti dall'Inghilterra. Esaminando la loro composizione e il carattere variabile dei metodi della deposizione, ci chiediamo perché questi depositi vengano considerati 'speciali'. Tali depositi vengono spesso interpretati nell'ambito di una dicotomia rituale o funzionale, e noi proponiamo l'adozione di un approccio biografico ai resti individuali che può servire a spiegare le molteplici e svariate azioni umane e i metodi che sottostanno alla loro creazione.