Nest site characteristics and breeding success of the red-backed shrike (Lanius collurio) in agricultural landscape in eastern Poland: Advantage of nesting close to buildings

Abstract

One of the most important factors influencing breeding success in many bird species is predation. Nest site choice is one way of lowering the probability of such losses. In an agricultural landscape of eastern Poland, we examined the relationship between red-backed shrike (Lanius collurio) nest site characteristics, i.e., height above ground, concealment, and occurrence of thorns, and the risk of nest predation. We also considered the relationship with distance to potential predators, i.e., corvid nests, and the distance to buildings. Our results showed that only 1 environmental factor significantly influenced breeding success. Birds nesting closer to buildings achieved higher breeding success than those more distant from buildings. A positive correlation between date of first egg laying and distance from the nest to the buildings was also found. These results indicate that areas with human activities and buildings can created habitats that improve breeding success for some species. On the other hand, the growth of such habitats also contributes to decreasing availability of semi-natural areas for breeding and foraging for these species.

Résumé

La prédation est un des facteurs les plus importants influençant le succès reproducteur de plusieurs espèces d'oiseaux. Le choix du site du nid est une façon de diminuer les risques de prédation. Dans un paysage agricole de l'est de la Pologne, nous avons examiné la relation entre les caractéristiques des sites de nids, c.-à-d. la hauteur au dessus du sol, le camouflage et la présence d'épines, de la pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) et le risque de prédation. Nous avons aussi examiné la relation avec la distance à des prédateurs potentiels, c.-à-d. des nids de corvidés, et avec la distance à des bâtiments. Nos résultats ont montré qu'un seul facteur de l'environnement avait une influence sur le succès reproducteur. Les oiseaux qui nichaient près de bâtiments avaient de meilleurs succès reproducteurs que ceux qui nichaient plus loin des maisons. Une corrélation positive entre la date de ponte du premier oeuf et la distance entre le nid et des bâtiments a aussi été trouvée. Ces résultats indiquent que les secteurs où il y a des activités humaines et des bâtiments peuvent constituer des habitats qui améliorent le succès reproducteur de certaines espèces, mais ceux-ci contribuent également à réduire la disponibilité de zones semi-naturelles pour la reproduction et la quête alimentaire de ces espèces.

Keywords:

• agricultural areas
• human activity
• nesting success
• predation

Mots-clés:

• activité humaine
• prédation
• succès de nidification
• zones agricoles