Auditory processing of frequency ramps

Abstract

Linear frequency ramps of a continuous pure tone have been used as stimuli, and behavioral thresholds for frequency change (DLF) as well as the slow cortical potentials evoked by such ramps have been studied on listeners with normal hearing and with various types of hearing losses. A group with cochlear hearing losses showed elevated DLFs as compared to the normal group by an average factor of 3, independent of ramp duration (10–500 ms). Corresponding to this finding, the slow evoked cortical potentials of the cochlear group had longer N₁ latencies at small frequency ramps than those of the normal group. However, at larger ramps, this difference disappeared and turned into the opposite relation at the largest ramps. This result has been verified by a psychoacoustical method, indicating the existence of ‘recruitment of pitch change'. In a number of subjects with retrocochlear lesions, the evoked cortical responses to frequency ramps were significantly different from those of the normal group as well as of the group with cochlear lesions.

Résumé

Des rampes linéaires de fréquences ont constitué nos stimuli lors de la recherche en psycho-acoustique du seuil différentiel de tonie, et lors de l'étude des potentiels évoqués lents. Ceci sur des sujets normaux et des sujets pathologiques.

Dans un groupe ayant des lésions cochléaires, nous avons observé un seuil différentiel de tonie trois fois plus élevé que chez les sujets normaux, quelle que soit la durée de la rampe (10–500 ms). La latence de N₁ avec des stimuli à rampes peu élevées avait plus augmenté dans ce groupe que chez les sujets normaux; avec des stimuli à rampes plus hautes, les latences étaient semblables; avec les plus hautes rampes, les positions de deux groupes étaient inversées. Ce résultat fut confirmé par l'existence en psycho-acoustique d'un recrutement de tonie.

Dans un certain nombre de sujets avec des lésions rétro-cochléaires, les potentiels évoqués présentaient des latences beaucoup plus accrues que celles observées dans les deux autres groupes.

Key Words:

• Frequency ramps
• Frequency discrimination
• Electric response audiometry
• Slow evoked potentials
• Sensorineural hearing loss