Clinical Experience with Remote Masking

Abstract

Remote masking (RM) consists of a rise of the threshold for low-pitched tones when the ear is exposed to a high-frequency noise band delivered with high intensity. This phenomenon has been attributed to mechanical non-linear distortion of the cochlear partition, as an effect of the envelope of a non-uniform signal. The authors studied RM in patients suffering from unilateral Menière's disorder, acoustic neuromata, other sensorineural lesions and presbyacusis. The behaviour of RM in the different experimental groups shows that the RM value is normal in acoustic neuromata; it is variable and not related to the severity of the hearing loss in sensorineural losses, and it is reduced in the affected ear in patients suffering from Menière's disorder. Finally, RM is reduced as a function of ageing, progressively and symmetrically in both ears in presbyacusic subjects. The results of the research seem to confirm the hypothesis that RM may be due to mechanical effects in the inner ear and suggest the possibility of using RM as a test of cochlear partition rigidity.

Le «remote masking» (RM) consiste en une élévation du seuil des sons graves, lorsque l'on envoie une bande de bruit de haute fréquence et d'intensité élévee. Cet effet est considéré comme l'expression de la distorsion mécanique non linéaire du canal cochléaire sous l'effet de l'enveloppe d'un signal de forte amplitude, mais peu homogène comme dans le cas d'une bande de bruit ou d'un ton modulé. Les auteurs ont étudié le RM dans divers groupes de patients ayant un déficit auditif. Ils ont trouvé que la valeur du RM est normale dans les cas de neurinome du VIIIe nerf, qu'elle est variable pour les patients avec surdité sensorineurale, qu'elle est très réduite dans l'oreille atteinte de maladie de Menière et qu'elle est réduite en fonction de l'aˇge, progressivement et symétriquement dans les deux oreilles, chez les sujets presbyacousiques. Nos résultats semblent confirmer l'hypothese de l'origine mécanique du RM et suggèrent la possibilité d'utiliser le RM pour tester la rigidité des structures de l'oreille interne.

Key Words:

• Remote masking
• Sensorineural hearing loss
• Menière's disorder
• Acoustic neuroma
• Presbyacusis