Attention, Eye Closure and the Acoustic Reflex

Abstract

The first part of this study considered the effects of differing states of attention on the acoustic reflex response. Tasks directing attention towards and away from the acoustic stimuli were compared with a neutral task. A significant reduction in reflex response magnitude was associated with the task directing attention away from the stimulus. The stimulus-directing task did not significantly affect the acoustic reflex response. The second part of the study investigated the effect of eye closure on the acoustic reflex response. The results showed an increase in reflex response magnitude with eye closure but not with darkness alone. This implied that the increase was associated with the muscular effort involved in eye closure.

Nous avons tout d'abord étudié Peffet de l'attention sur le réflexe acoustique, comparant pour cela les réponses dans les trois situations suivantes: attention concentrée sur le stimulus acoustique; attention détournée du stimulus et exercice d'une activité neutre. Une réduction significative de l'amplitude du réflexe acoustique apparut lorsque l'attention du sujet était détournée du stimulus acoustique. Par contre, l'attention concentrée sur le stimulus acoustique n'a pas eu d'effets signiflcatifs. Nous avons ensuite étudié' l'effet de la fermeture des yeux. Les résultats indiquent une augmentation de l'amplitude du réflexe lorsque le sujet garde les yeux fermés, alors que le fait d'ětre dans Pobscurité, les yeux ouverts, ne donne pas les měmes résultats; l'augmentation de l'amplitude du réflexe acoustique semble done étroitement liée à l'efFort musculaire requis pour garder les pau-pières closes. Nous avons noté, par ailleurs, que les deux effets observés n'étaient pas signiflcatifs pour des niveaux de stimuli voisins de ceux du seuil du réflexe acoustique.

Key Words:

• Acoustic reflex
• Reflex response magnitude
• Mental set
• Eye closure