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Original Article

Relations between Cochlear Fatigue and the Asymmetrical Nonlinearity of the Cochlear Microphonics

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Pages 263-276 | Published online: 07 Jul 2009
 

Abstract

It is generally assumed that noises have a detrimental effect when the cochlear receptor is overloaded and, more specifically, when the cochlear microphonic (CM) fails to increase linearly with intensity. In order to investigate further the relations between the nonlinearity of CM and damage to the cochlea, a series of experiments was carried out on guinea pigs to relate the short-term CM depression following the presentation of noises or tones with the nonlinearity and the asymmetry. The asymmetrical non-linearity of CM was measured in tracing the input-output functions and also the waveforms. Two other important tests of the asymmetrical nonlinearity were used: the measure of interference and of summating potential (SP DIF).

The results show that the fatigability is greater when there is a large negative asymmetry or a large negative SP. Variations in asymmetry and in SP were observed among individuals. Other changes of symmetry were provoked by asphyxia or by introducing solutions of KC1 in the perilymph. These changes were well correlated with the fatigability. These results are interpreted in a model of the cochlear transducer derived from the model of Davis. The asymmetry of a flux of potassium ions between endolymph and the hair cells is assumed to be responsible for the alterations associated with cochlear fatigue and trauma.

On admet généalement que les bruits ont un effet nocif sur le récepteur cochléaire lorsque celui-ci présente une surcharge, et plus précisément lorsque le potentiel micro-phonique (PM) cesse de grandir linéairement avec l'intensité. Afin d'étudier les relations entre la nonlinéarité du PM et les altérations cochléaires, nous avons réalisé une série d'expériences sur le cobaye de façon à établir une relation entre la diminution du PM qui se produit à la suite de la présentation de sons ou de bruits intenses avec la nonlinéarité et l'asymétrie des réponses. La nonlinéarité asymétrique était mesurée en observant les formes d'ondes et en traçant les courbes entrée-sortie. Deux autres tests de la nonlinéarité asymétrique ont été utilisés: la mesure du potentiel de sommation (SP DIF) et de l'interférence.

Les résultats montrent que la fatigabilité est plus grande lorsque le PM montre une asymétrie négative importante, ou bien lorsqu'il existe un potentiel de sommation négatif de grande amplitude. Des différences en ce qui concerne I'asymétrie et le potentiel de sommation ont été observées selon les sujets. D'autres changements de symétrie ont été provoqués par une asphyxie transitoire ou en introduisant des solutions de KC1 dans la périlymphe. Ces changements étaient bien corrétés avec la fatigue. Ces résultats ont été interprétés dans un modèle de transduction cochléaire dérivé de celui de Davis. L'asymétrie d'un flux d'ions potassium entre l'endolymphe et les cellules ciliées est supposée ětre responsable des modifications liées à la fatigue cochléaire et aux traumatismes acoustiques.

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