Research in pregnancy and mental illness: testing old wives' hypotheses

Abstract

Methodological challenges encountered in evaluating the relationships between life stress, mental illness and pregnancy outcome are identified and several studies on the relationships between pregnancy and childbirth and psychosocial factors, including life stresses, major psychiatric disorders, and puerperal depression, are reviewed. Certain methodological pitfalls are illustrated by showing how relationships between psychiatric diagnosis, severity of psychiatric symptomatology, life stresses, strains specific to the pregnancy, amount of intervention received and outcome of keeping or losing the infant have been explored. Five stages of research are identified and particular difficulties encountered at each stage are described with application to the authors' longitudinal study.

Zusammenfassung

Methodologische Herausforderungen, auf die man bei der Bewertung des Verhältnisses zwischen Streβ, Geisteskrankheit und dem Ausgang der Schwangerschaft stieß, werden identifiziert und mehrere Studien bezuglich des Verhältnisses zwischen Schwangerschaft, Geburt und psychosozialen Faktoren, inklusive Streß, schwerwiegenden psychiatrischen Störungen und Kindbettdepressionen werden überprüft. Bestimmte methodologische Probleme werden dadurch veranschaulicht, daß aufgezeigt wird, wie das Verhältnis zwischen psychiatrischer Diagnose dem Schwergrad dcr psychiatrischen Symptomatologie, Streβ, durch die Schwangerschaft bedingten Belastungen, der Anzahl der vorgenommenen Eingriffe und deren Ergebnis (Behalten oder Verlieren des Kindes) untersucht wurde. Fünf Stufen der Forschung werden identifiziert und besondere Schwierigkeiten, die auf den einzelnen Stufen auftraten, werden unter Anwendung auf die Langzeitstudie des Autors beschrieben.