Physiotherapy exercises for low back pain: Process and clinical outcome

Abstract

This study was designed to assess whether physiotherapy exercises administered for low back pain have the physiological effects that they purport to have (increase spinal mobility and muscle strength) and whether these effects are of clinical relevance (related to changes in pain and function). Thirty-six patients were allocated to three treatment conditions, mobilizing exercises, isometric exercises or an attention-placebo control procedure. The results did not support the hypotheses concerning the effects of physiotherapy exercises, and hence challenge widely held views concerning the mechanism by which some patients suffering from low back pain improve whilst undergoing physiotherapy exercises.

Résumé Cette étude vise à déterminer si les exercices de kinésithérapie recommandés dans le cas de douleurs lombaires ont les effets physiologiques qu'ils sont censés apporter (amélioration de la mobilité vertébrale et de la force musculaire) et si ces effets sont d'applicabilité clinique (pouvant ětre rattachés à des modifications en terme de douleur el fonction). Trente six patients ont été assignés à trois traitements, exercices de mobilité, exercices isométriques ou procédure, témoin de soins placébo. Les resultats ne permettent pas de confirmer les hypothèses émises quant-aux effets des exercices de kinésithérapie et done remettent en question les convictions très répandues concernant les mécanismes selon lesquels l'état de certains patients qui souffrent de douleurs lombaires est amélioré par des exercices de kinésithérapie.

Zusammenfassung Diese Untersuchung soll bestimmen, ob physiotherapeulische Übungen für Patienten mil Rückenschmerzen jene physiologischen Wirkungen haben, wie von ihnen behauptet wird (erhöhte Rüickgratbeweglichkeit und Muskelkraft), und ob diese Wirkungen in klinischer Hinsicht von Bedeutung sind (hinsichtlich Schmerzänderung und Funktionsänderung). 36 Patienlen wurden 3 Behandlungsgruppen zugeteilt: Mobilisierungsübungen, isometrische Übungen bzw. einem Beachtungs-Plazebo-Kontrollverfahren. Die Ergebnisse unterstützen nicht die Hypothese über Effekte verbunden mil physiotherapeutischen Übungen und stimmen daher nicht üherein mit allgemeinen Anschauungen über den Erholungsmechanismus von Patienten mil Rückenschmerzen durch physiotherapeutische Übungen.

Resumen Este estudio se proyecto para evaluar si los ejercicios fisioterapéuticos para el dolor de la espalda baja tienen los efectos fisiológicos que se les atribuyen (mayor movilidad de la columna y fuerza muscular) y si dichos efectos tienen importancia clínica (en relatión con cambios del dolor y funcionales). Treinta y seis pacientes fueron asignados a tres tipos de tratamiento, ejercicios movilizadores, ejercicios isométricos o un método testigo de atención/placebo. Los resultados no apoyaron las hipótesis sobre los efectos de los ejercicios fisioterapéuticos, y por lo tanto retan a las opiniones muy generalizadas sobre el mecanismo por el que algunos pacientes con dolor de la espalda baja mejoran cuando se les somete a dichos ejercicios.

Key Words:

• Depression
• Function
• Low back pain
• Muscle strength
• Pain
• Physiotherapy exercises
• Spinal mobility