A Focus-Group Study on Spirituality and Substance-User Treatment

Abstract

Focus groups were conducted in 2005–2006 with 25 urban methadone-maintained outpatients to examine beliefs about the role of spirituality in addiction and its appropriateness in formal treatment. Thematic analyses suggested that spirituality and religious practices suffered in complex ways during active addiction, but went “hand in hand” with recovery. Participants agreed that integration of a voluntary spiritual discussion group into formal treatment would be preferable to currently available alternatives. One limitation was that all participants identified as strongly spiritual. Studies of more diverse samples will help guide the development and evaluation of spiritually based interventions in formal treatment.

RÉSUMÉ

Une Etude de Goupes de Foyer sur la spiritualité pour le rétablissement de dépendances

Les individus en voie de rétablissement des dépendances citent fréquemment la spiritualité comme étant une influence salutaire. Cependant, peu d'informations indiquent si- ou comment- la spiritualité pourrait être incorporéé dans un traitement formel, ceci de manière adaptéé aux différences individuelles. L'etude présente inclue 25 individus traités par methadone a long terme (ayant en moyenne 12 ans d'éducation, prédominance Afro-Americains et masculine) qui participèrent a des groupes pour examiner le croyances ayant trait au role de la spiritualité pour le rétablissement, et son adaptation au sein du traitement formel. Les groupes discutèrent de la relation entre la spiritualité et le comportement pendant l'addiction active. Les analyses thématiques suggererent que la spiritualité et les pratiques religieuses souffrent de manière complexe pendant l'addiction active mais accompagnent le rétablissement. Preque tous les participants furent d'accord que l' intégration d'un groupe volontaire de discussion spirituelle dans le traitement formel serait preferable aux alternatives courantes. Une limitation fut que tous les participants se sont declarés fortement spirituels. Des études d'échantillons plus divers aideront a guider le development et l'évaluation d interventions basés sur la spiritualité dans le traitement formel.

RESUMEN

Estudio de grupos sobre la espiritualidad en el tratamiento de sustancias de abuso

Individuos en recuperación de una adicción frecuentemente citan la espiritualidad como una influencia provechosa. Sin embargo, poco se conoce sobre dónde y cómo podría incorporase la espiritualidad en el tratamiento formal de manera sensible a las diferencias individuales. En este estudio, se realizaron análisis de grupos en 25 pacientes ambulatorios en tratamiento con metadona (fundamentalmente varones afro-americanos con estudios de escuela superior) para examinar sus opiniones sobre el papel de la espiritualidad en la recuperación y su utilidad en el tratamiento formal. Los grupos también discutieron la relación entre la espiritualidad y la conducta durante la adicción activa. Análisis temáticos sugirieron que la espiritualidad y las prácticas religiosas sufrieron de modo complejo durante la adicción activa, pero siguieron “mano a mano” con la recuperación. Casi todos los pacientes estuvieron de acuerdo en que la integración de un grupo de discusión espiritual voluntario en el tratamiento formal sería preferible a las otras alternativas disponibles. Una limitación fue que todos los participantes se identificaron como fuertemente espirituales. Estudios con muestras más diversas ayudarán a guiar el desarrollo y evaluación de intervenciones basadas en la espiritualidad en tratamientos formales.

Keywords :

• spirituality
• religion
• focus groups
• methadone
• substance dependence
• recovery

Notes

¹The journal's style utilizes the category substance abuse as a diagnostic category. Substances are used or misused; living organisms are and can be abused. Editor's note.

²Treatment can be briefly and usefully defined as a planned, goal-directed change process, which is bounded (culture, place, time, etc.) and can be categorized into professional-based, tradition-based, mutual-help based (AA, NA, etc.) and self-help (“natural recovery”) models. There are no unique models or techniques used with substance users—of whatever types—which are not also used with nonsubstance users. In the West, with the relatively new ideology of “harm reduction” and the even newer Quality of Life (QOL) treatment-driven model, there are now a new set of goals in addition to those derived from/associated with the older tradition of abstinence-driven models. Editor's note.