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Miscellaneous Article

Semantic-pragmatic disorder: A right hemisphere syndrome?

Pages 383-392 | Received 01 Jun 1990, Accepted 01 Feb 1991, Published online: 03 Jul 2009
 

Abstract

Following right hemisphere lesions, adults' speech can become copious and inappropriate, with abnormal prosody, and they may be unable to comprehend metaphor or humour. Their symptoms resemble those of children with semantic-pragmatic language disorder, who use fluent, grammatically complex language, but with poor sensitivity to the communicative situation. The hyperlexia found in some of these children reflects an underlying cognitive problem in integrating semantic information with knowledge of the world. Both groups of patients fail to comprehend inferential meaning or to make use of paralinguistic features. It is hypothesised that the disorders of communication and cognition found in semantic-pragmatic language disorder may be linked to right hemisphere dysfunction, but this has yet to be confirmed by research.

A la suite de lesions de l'hémisphère droit, la parole d'adultes peut devenir désordonnée el mal à propos, avec une prosodie anormale, et il arrive aussi que ces adultes soient incapables de comprendre les métaphores ou l'humour. Leurs symptômes ressemblent à ceux d'enfants avec des troubles du langage sémantico-pragmatique, qui utilisent avec aisance un language complexe grammaticalemenl, mats avec peu de sensibilityé à la situation de communication. L''hyperlexie trouvee chez certains de ces enfants reflete un probleme cognitif sousjacent lié à l'intégration d'informations sémantiques avec des connaissances du monde. Les deux groupes de patients n'arrivent pas à comprendre les raisonnements inférentiels ou a utiliser des traitsparalinguistiques. L'hypothise suivante est suggérée: les troubles de la communication et de la cognition trouvés dans les troubles du langage sémantico-pragmatique peuvent ětre lies a un dysfonctionnement de l'hémisphère droit, mais des recherches complémentaires sont nécessaires pour étayer ce point de vue.

Nach Läsionen der rechten Hemisphäre können die Sprechäusserungen von Erwachsenen wortreich und unpassend werden, mit abnormer Prosodie. Unter Umständen sind sie unfähig, Metaphoren oder Humor zu verstehen. Ihre Symplome sind denen von Kindern ähnlich, die unter einer semantisch-pragmatische Sprachstörung leiden und eine fliessende, grammatisch komplexe Sprache benutzen, aber mil geringem Feingefühl für die kommunikative Situation. Die Hyperlexie, der man bei manchen dieser Kinder begegnet, lässt ein grundliegendes, kognitives Problem biem Integrieren der semanlischen Information mit ihren Kenntnissen der Umwelt erkennen. Bei beiden Patienten-gruppen fehlt das Verstandnis für ableitbare Bedeutung oder die Anwendung paraliguistischer Eigenschaften. Wir stellen die Hypothese vor, dass Störungen der Kommunikation und der Kognition, die man bei der semantisch-pragmalischen Sprachstörung findet, mit der Dysfunktion in der rechten Hemisphäre verbunden seien, aber dies muss erst noch durch weitere Forschung beslätigt werden.

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