Investigating the efficacy of an attention training programme in children with foetal alcohol spectrum disorder

Abstract

Objective: The current study investigated the efficacy of a direct intervention programme aimed at improving attention abilities in children with foetal alcohol spectrum disorder (FASD).

Methods: The Computerized Progressive Attention Training (CPAT) program is an intervention which targets proposed attention networks. CPAT task difficulty automatically adjusts based on participant performance. Ten children aged 6–15 with FASD completed an average of 16 hours of intervention over ∼9 weeks at school, aided by a research assistant providing metacognitive strategies and support.

Results: Pre- and post-intervention assessments indicate significant improvement on several attention measures including sustained attention and selective attention. In addition, several measures of spatial working memory, math fluency, and reading fluency also significantly increased, suggesting that better attention leads to better cognitive performance.

Conclusion: Results provide support for the use of computerized attention training materials as part of an effective intervention for cognitive performance in children with FASD.

• FASD
• attention training
• cognitive remediation
• metacognitive strategies
• process specific intervention

Objetivo: El presente estudio investigó la eficiencia de un programa de intervención directa dirigido a mejorar las habilidades de atención en niños con trastornos de espectro feto-alcohol (FASD).

Métodos: El programa Computerized Progressive Attention (CPAT) es una forma de intervención dirigida a redes de atención que han sido propuestas. El programa CPAT ajusta automáticamente la dificultad de las tareas según el desempeño del participante. Diez niños con edades entre los 6 y los 15 años con FASD completaron en promedio 16 horas de intervención durante 9 semanas en la escuela, auxiliados por un asistente de investigación proporcionando estrategias metacognitivas y apoyo.

Resultados: Las valoraciones y pre y post-intervención indican una mejoría significativa en varias medidas de atención incluyendo la atención sostenida y la atención selectiva. Así mismo, varias medidas de memoria de trabajo espacial, fluidez matemática y de fluidez en la lectura mejoraron significativamente, lo que sugiere que una mejor atención lleva a un mejor desempeño cognitivo.

Conclusión: Los resultados apoyan el uso de materiales informáticos de entrenamiento para la atención como parte de una efectiva intervención para mejorar el desempeño cognitivo de niños con FASD.

Palabras clave: FASD, entrenamiento atencional, rehabilitación cognitiva, estrategias metacognitivas, intervención específica