Mycoplasma Organisms in Synovial Fluid from Rheumatic Joints

Summary

Observations are reviewed which suggest that venereal infection may be a factor contributing to the development of Reiter's syndrome and related types of arthritis. Of the agents which may be thus transmitted, the so-called pleuropneumonia-like or mycoplasma organisms are those most likely to be involved. Bloodborne spread of the organisms may be assumed to underly the articular manifestations, since their presence in the synovial fluid of arthritic joints has occasionally been demonstrated culturally by a number of investigators.

In the present study, mycoplasma-like organisms were found on culture of synovial fluid in 5 of 16 cases of so-called venereal arthritis and in 7 of 9 other cases of polyarthritis which could not be classified as rheumatoid arthritis. On the other hand, 12 cases of definite rheumatoid arthritis were culturally negative.

These results add 12 more cases culturally positive for mycoplasma to the roughly 19 which have been reported by other investigators, but they permit of no definite conclusions regarding the relation of mycoplasma organisms to human polyarthritis.

Zusammenfassung

Eine übersicht von früher bekannten Beobachtungen zeigt, dass venerische Infektionen zur Entwicklung des Reiterschen Syndromes und verwandter Krankheiten beitragen dürfte. Von den Agentien, die auf diese Weise übertragen werden, sind es die pleuropneumonie-ähnlichen oder Mykoplasma-Organismen, die in erster Linie als Erreger in Frage kommen. Es ist möglich anzunehmen, dass die Gelenkerscheinungen bei diesen Krankheiten von einer Verbreitung der Mikroorganismen auf dem Blutwege abhängig sind, denn mehrere Forscher haben sie mehrfach aus der Gelenkflüssigkeit gezüchtet.

In der vorliegenden Arbeit wurden mykoplasma-ähnliche Organismen aus der Gelenkflüssigkeit gezüchtet in 5 von 16 Fällen sogenannter venerischer Arthritis und in 7 von 9 anderen Fällen von Polyarthritis, die nicht als rheumatoide Arthritis klassifiziert werden konnten. Andererseits, waren die Kulturen in 12 Fällen von sicherer rheumatoider Arthritis ganz negativ.

Diese Ergebnisse fügen noch 12 positive Fälle zu den ungefähr 19 hinzu, in denen andere Forscher mykoplasma-ähnliche Organismen aus der Gelenkflüssigkeit isoliert haben, sie erlauben aber keinen bestimmten Schluss über die Beziehungen der Mykoplasma-Organismen zur menschlichen Polyarthritis.