The California tsunami of 15 June 2005 along the coast of North America

Abstract

An M_w = 7.2 earthquake occurred on 15 June 2005 (utc) seaward of northern California off the west coast of North America. Based on the earthquake location and source parameters, the West Coast and Alaska Tsunami Warning Center issued a tsunami warning for the region extending from the California‐Mexico border to northern Vancouver Island, British Columbia (the first tsunami warning for this region since the 1994 M_w = 8.2 Shikotan earthquake). Six tide gauges on the west coast recorded tsunami waves from this event, with a maximum trough‐to‐crest wave height of 27.7 cm observed at Crescent City, California. Waves of 2.5 to 6.5 cm were measured at the five other sites: Port Orford (Oregon), North Spit and Arena Cove (California), and Tofino and Bamfield (British Columbia). The open‐ocean Deep‐ocean Assessment and Reporting of Tsunami (DART) buoys, 46404 and 46405, recorded tsunami waves of 0.5 and 1.5 cm, respectively, closely matching wave heights derived from numerical models. Incoming tsunami wave energy was mainly at periods of 10 to 40 min. The observed tsunami wave field is interpreted in terms of edge (trapped) and leaky (non‐trapped) waves and a “trapping coefficient” is introduced to estimate the relative contribution of these two wave types. Due to the high (3000 m) water depth in the source area, approximately two‐thirds of the total tsunami energy went to leaky wave modes and only one‐third to edge wave modes. The improved response to and preparedness for the 2005 California tsunami compared to the 1994 Shikotan tsunami is attributable, in part, to the operational capability provided by the open‐ocean bottom‐pressure recorder (DART) system, higher quality coastal tide gauges, and the effective use of numerical models to simulate real‐time tsunamis.

Résumé

[Traduit par la rédaction] Un tremblement de terre de M_w = 7,2 s'est produit le 15 juin 2005 (UTC) au large de la côte ouest de l'Amérique du Nord, à peu près à la latitude du nord de la Californie. En se basant sur les paramètres de position et d'origine du séisme, le West Coast and Alaska Tsunami Center a émis une alerte au tsunami pour la région s'étendant de la frontière Californie‐Mexique jusqu'au nord de l'île de Vancouver, en Colombie‐Britannique (la première alerte au tsunami pour cette région depuis le séisme de Shikotan de M_w = 8,2 en 1994). Six marégraphes sur la côte ouest ont enregistré les vagues du tsunami lors de cet évènement; une hauteur maximale de 27,7 cm de creux à crête a été observée à Crescent City, en Californie. Des vagues de 2,5 à 6,5 cm ont été mesurées aux cinq autres sites de mesure: Port Orford (Oregon), North Spit et Arena Cove (Californie) et Tofino et Bamfield (Colombie‐Britannique). Les bouées DART (Deep‐ocean Assessment and Reporting of Tsunami) 46404 et 46405 de haute mer ont enregistré des vagues de tsunami de 0,5 et 1,5 cm, respectivement, ce qui correspond de près aux hauteurs de vagues dérivées des modèles numériques. L'énergie des vagues de tsunami à l'arrivée avait principalement des périodes de 10 à 40 min. Le champ de vagues du tsunami est interprété en fonction des vages de bord (piégées) et des vagues de fuite (non piégées) et d'un ≪ coefficient de piégeage ≫ introduit pour estimer la contribution relative de ces deux types de vagues. Étant donné la grande profondeur de l'océan (3000 m) dans la région d'origine, environ les deux tiers de l'énergie totale du tsunami s'est retrouvée dans les modes de vagues de fuite et seulement un tiers dans les modes de vagues de bord. La préparation et la réponse améliorées au tsunami de la Californie en 2005 comparativement au tsunami de Shikotan en 1994 est en partie attribuable à la capacité opérationnelle fournie par le système d'enregistrement de la pression au plancher océanique en haute mer (DART), à des marégraphes côtiers de meilleure qualité et à l'utilisation efficace des modèles numériques pour simuler les tsunamis en temps réel.

Notes

Corresponding author's e‐mail: ThomsonR@dfo‐mpo.gc.ca