Attitudes to personal carbon allowances: political trust, fairness and ideology

Abstract

The idea of personal carbon allowances (PCAs) was presented by the UK Environment Secretary, David Miliband, in 2006. Although no nation state is seriously developing proposals for them, they have been discussed within academia, NGOs and policy-making circles. PCAs can be seen as a logical extension of emissions trading schemes, which has so far only applied at the firm level, to individuals. The purpose of this article is to analyse some critical aspects of the public's support for a PCA scheme. In particular, the focus is on the relationship between people's attitudes to a PCA scheme and their trust in politicians, its perceived fairness, and its underlying ideology, respectively. The relationship between people's attitudes towards an increase in the current carbon tax rate and their attitudes towards an implementation of a PCA scheme is analysed. The study is based on a mail questionnaire sent out to a random, representative sample in Sweden.

La proposition pour un système de quotas individuels de carbone (personal carbon allowances « PCA ») fut présentée par le Secrétaire d'état à l'environnement au Royaume-Uni, David Miliband, en 2006. Bien qu'aucun pays ne développe sérieusement de proposition à cet égard, l'idée a été discutée dans les milieux académiques, politiques et des ONG. Les PCA peuvent être vus come une extension logique des systèmes d'échanges de quotas d'émissions au niveau individuel, ceux-ci n'ayant jusqu'à présent été appliqués qu'au niveau des entreprises. Le but de ce papier est d'analyser certains aspects clés du soutien public pour un système de PCA. En particulier, l'attention est portée, respectivement sur la relation entre l'attitude des gens face à un système de PCA et la confiance qu'ils portent aux hommes politiques, la perception de l'équité et l'idéologie sous-jacente. Le rapport entre l'attitude des gens face à la hausse de la taxe carbone actuelle et leur attitude face à la mise en place d'un système de PCA est analysé. L'étude est basée sur un questionnaire postal envoyé au hasard à un échantillon représentatif en Suède.

Keywords:

• attitudes
• carbon tax
• climate change
• environment
• fairness
• ideology
• personal carbon allowances
• public opinion
• trust

Mots clés:

• changement climatique
• confiance
• équité
• idéologie
• opinion publique
• quotas individuels de carbone
• taxe carbone