Towards a strategy to implement the Canadian Wetland Inventory using satellite remote sensing

Abstract

This review describes the context of the Canadian Wetland Inventory (CWI) and then defines the specifications, establishes the most appropriate dataset, and explores the options for its implementation. The CWI is based on the assumption that a consistent map for all areas of Canada using satellite imagery can be produced for a minimum mapping unit of 1 ha. The CWI will establish the state of land cover for wetlands around year 2000, and the CWI map will classify wetlands according to the following scheme defined in the Canadian Wetland Classification System: bog, fen, marsh, swamp, and shallow water. It will then be possible to roll the map up into simpler classes (i.e., upland, wetland, open waters, and coastal waters) compatible with other map products. A wide array of datasets is available, and their potential use in the context of the CWI is explored. The best options regarding the mapping method and the evaluation of the map products are both described, keeping in mind that the most suitable method must strike a balance between methodological advances and practical considerations. This review places the various limitations associated with the CWI in perspective and supports several of the CWI specifications; it should also facilitate selection of a strategy tailored to its implementation, in particular for the classification method and the evaluation of the map.

Cette revue décrit le contexte de l’Inventaire Canadien des Terres Humides (ICTH), ses spécifications techniques ainsi que les données les plus pertinentes pour sa réalisation tout en explorant les options pour sa mise en œuvre. L’ICTH est conçu sur l’hypothèse qu’il est possible de produire des cartes de spécifications uniformes pour l’ensemble du Canada en utilisant l’imagerie satellitaire pour une unité géographique minimale de 1 ha. L’ICTH établira la distribution spatiale des terres humides pour des images principalement acquises en l’an 2000. Les cartes produites dans le cadre de l’ICTH fourniront une représentation des terres humides dans l’une des cinq classes définies par le Système de classification des terres humides du Canada, soit : bog, fen, marécage, marais et eau peu profonde. Dans le but d’assurer la compatibilité avec les autres produits cartographiques, ces cinq classes pourront être regroupées sous une seule nommée terres humides telles les terres émergées, les terres humides et les eaux lacustres et côtières. Un large éventail de données d’observation de la terre est disponible et leur potentiel d’utilisation dans le contexte de l’ICTH est examiné. Les options les plus intéressantes concernant les méthodes de cartographie et l’évaluation des résultats sont décrites en considérant un compromis entre la rigueur scientifique et les considérations pratiques. Finalement, cette revue met en perspective les différentes limites associées à l’ICTH et elle apporte des justifications pour plusieurs de ses spécifications. Elle devrait alors faciliter la sélection d’une stratégie pour sa réalisation plus spécifiquement au sujet des méthodes de classification des images et d’évaluation des produits cartographiques.[Traduit par la Rédaction]