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Tranches homophones (à propos de l'article partitif du français)

Pages 317-322 | Published online: 04 Dec 2015

  • Grammaire françoise sur un plan nouveau, Paris 21723, §§ 311, 317, 336 (lère éd. = 1709).
  • Essai de grammaire psychologique, Paris 1947, p. 58.
  • Le problème de l'homophonie syntagmatique a été effleuré par Saussure dans son 3me Cours, au chapitre des Identités concrètes: «Si on surprend la même suite auditive dans: cet animal porte plumes et bec—et porte-plume, nous ne reconnaissons pas qu'il y a là une identité. Il faut qu'il y ait identité dans l'idée évoquée.» Cahiers de l'étudiant E. Constantin, p. 294–5 (9 mai 1911).
  • Cet argument est ancien. Pour le combattre, Du Marsais, qui, contrairement à Buffier, ne reconnaissait pas la notion d'article partitif et ne voyait ici que la préposition, supposait l'ellipse d'un premier terme, ce qui l'amenait à introduire dans le débat des éléments invérifiables: «du pain, c'est aliqua res panis, paululum panis; quelque chose, une partie, une portion de pain. […] Et quand même on ne trouverait pas en ces occasions de mot convenable à suppléer, l'esprit n'en serait pas moins occupé d'une idée que les mots énoncés dans la phrase réveillent, mais qu'ils n'expriment point.» (Gunvor Sahlin, César Chesneau Du Marsais et son rôle dans l'évolution de la grammaire générale, Paris 1928, thèse d'Upsal 1928, p. 234).
  • Knud Togeby a obtenu la même différence de délimitation à l'aide d'une autre méthode: Structure immanente de la langue française (Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague VI, 1951, 126).
  • Sur les notions d'indiquant (article ou déterminatif), d'indiqué et d'indication, cf. H. Frei, Caractérisation, indication, spécification (For Roman Jakobson, La Haye 1956, 161–8).
  • Par distribution complémentaire, le singulier de l'indiquant complexe tous les, toutes les n'est pas tout le, toute la, mais chaque. C'est un cas de supplétion.
  • Sur cette notion, cf. l'article cité n. 6.
  • L'article du est, par distribution complémentaire, la variante de de le devant les masculins à initiale consonantique: de la paille, de l' argent, du lard. Sur le plan du discours, du est un monème; sur celui du système, c'est un syntagme. Cette opposition des deux plans répond à celle des “entités concrètes” et des “entités abstraites” de Saussure.
  • Sans doute à cause du de partitif latin: Ibo intro ad libros et discam de dictis melioribus ‘de mes bons mots’ (Plautus, Stichus, 400).
  • P. ex. chez Togeby, cité n. 5.
  • L'emploi de l'opposition affirmatif-négatif pour cette démonstration est lié au fait que le maniement de la méthode distributionaliste est inséparable de la considération du signifié. Cf. H. Frei, Critères de délimitation, Word X (1954), 136–145; A Note on Bloomfield's Limiting Adjectives, English Studies 36 (1955), 278–281.
  • Si tout syntagme est un signe, c'est-à-dire autre chose qu'une simple suite de signes (l'article partitif est autre chose que la simple suite préposition+article), et si tout signe se compose d'un signifiant et d'un signifié, il résulte que tout syntagme comporte un signifié global, aussi ténu et irréel que la conscience le conçoive. En fin de compte, la tranche préposition+article n'est pas un syntagme parce qu'elle n'est pas pourvue d'un signifié global: le signifiant et le signifié ne «plaquent» pas l'un sur l'autre.
  • Sauf après les présentatifs il y a et c'est, qui se comportent comme voici et voilà et forment donc une autre classe de substitutions:
  • Il y a le courrier, les lettres Voici
  • C'est Voilà
  • Déjà signalé ailleurs: H. Frei, Critères de classement, Zeitschrift fur Phonetik X (1957), 26–29.
  • Cf. H. Frei, art. cité note précédente, § 2.2.2.—Les homophones (des article et des préposition+article), au contraire, sont hétérogènes, de même que les homonymes (dearticle et de préposition).
  • Des deux articles de et le, seul le premier peut s'employer (dans certaines conditions) à la place de du.

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