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Easy Target or Invincible Enemy? German Intelligence Assessments of France Before the Great War

Pages 1-24 | Published online: 05 Oct 2012

References

  • I would like to thank the British Academy, who provided a grant to fund a portion of the research for this article. My thanks also to Drs. Helen McCartney and Annika Mombauer for their helpful comments
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  • Nachrichtendienst Although the had some notable successes with this method, most agents do not appear to have contributed anything significant. See the agent files held in “Einsatz von Agenten, 1910–1914,” Generallandesarchiv Karlsruhe (GLA), 456 F 5/56 and “Deutschland 121 Nr.7: Agenten (1909–15),” PRO, GFM 21/412
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  • Chef des Generalstabes “Taktische und strategische Anschauungen im französischen Heer,” 2–4, August 1911, BA-MA, PH 3/654. Also, Chef des Generalstabes, “Die Taktik der französischen Armee,” October 1912, USNA, Groener Papers, M 137/20
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  • Chef des Generalstabes “Erfahrungen aus den französischen grossen Manövern 1908,” BA-MA, PH 3/654
  • Chef des Generalstabes “Die französischen Armeemanöver 1911,” 19, 16 January 1912, BA-MA, RM 5/1234. See also the judgment of Gallieni and Marion in Chef des Generalstabes, “Die französischen Armeemanöver 1912,” 16–17, 3 December 1913, USNA, M 137/20
  • For examples, see Chef des Generalstabes, “Die französischen Armeemanöver 1908,” 15, 30 April 1909, BA-MA, RM 5/1234; and Grosser Generalstab, “Die französischen Armeemanöver 1910. Teil II: Taktische Erfahrungen,” 8, January 1911, GLA, 456 F 5/116
  • Helmuth von Moltke cover letter to “Die Taktik der französischen Armee,” 12 October 1912, GLA, 456 F 5/116
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  • See the report of the military attaché in Paris, Winterfeldt, “Militärbericht Nr. 9: Frankreichs Luftflotte,” 15 May 1910, PRO, GFM 16/29; and Chef des Generalstabes, “Die weitere Entwicklung des Militärluftfahrwesens in Frankreich,” November 1912, Sächsisches Hauptsstaatsarchiv, Dresden (HStA-Dresden), GSt., XII. Armeekorps, Nr. 2077
  • Chef des Generalstabes, “Die französischen Armeemanöver 1911,” 20–21, 16 January 1912, BA-MA, RM 5/1234. Also, Chef des Generalstabes, “Die Taktik der französischen Armee,” October 1912, USNA, M 137/20
  • 3 Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1913,” 31, 15 February 1914, BA-MA, RM 5/1235
  • Chef des Generalstabes, “Die französische Armee nach Durchführung der dreijährigen Dienstzeit,” 3, February 1914, GLA, 456 F 5/79
  • 3 Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1911,” 20, February 1912, BA-MA, RM 5/1234
  • For example see, 3. Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1910,” 74–76, 15 February 1911, BA-MA, RM 5/1234
  • Chef des Generalstabes, “Die französische Armee nach Durchführung der dreijährigen Dienstzeit,” 3, February 1914, GLA, 456 F 5/79
  • Grosser Generalstab, “Die Taktik der französischen Armee,” 2, 1909, BA-MA, RM 5/1234
  • 1907 . Das Deutsche Reich in gesundheitlicher und demographischer Beziehung Berlin : Puttkammer & Mühlbrecht . Kaiserliches Gesundheitsamt and Kaiserliches Statistisches Amt 11–14
  • 25 January 1910 . Chef des Generalstabes “Afrikanische Truppen als Verstärkung der französischen Wehrmacht,” PRO, GFM 16/29
  • 1962 . French Historical Studies , 2 : 3 Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1912,” February 1913, BA-MA, RM 5/1235. Cf. John C. Hunter, “The Problem of the French Birth Rate on the Eve of World War I,”, 4 (: 490–503
  • Grosser Generalstab, “Die Taktik der französischen Armee,” 1, 1909, BA-MA, RM 5/1234
  • 1912 . 3 Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1909,” 15 February 1910, BA-MA, RM 5/1234; and 3. Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs” February 1913, BA-MA, RM 5/1235
  • 3 Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs 1908,” 24–27, 20 February 1909, BA-MA, RM 5/1234
  • Chef des Generalstabes, “Afrikanische Truppen als Verstärkung der französischen Wehrmacht,” 25 January 1910, PRO, GFM 16/29. A considerable portion of this document was concerned with how the French could make use of Moroccan manpower
  • 1913 . Armaments and Politics in France on the Eve of the First World War: Introduction of Three-Year Conscription 3 Leamington Spa : Berg . Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Heerwesen Frankreichs” 1–11, 15 February 1914, BA-MA, RM 5/1234. See Gerd Krumeich, (1984
  • Chef des Generalstabes, “Die französische Armee nach Durchführung der dreijährigen Dienstzeit,” 33–34, February 1914, GLA, 456 F5/79
  • Grosser Generalstab, “Die Taktik der französischen Armee,” 2, 1909, BA-MA, RM 5/1234
  • Helmuth von Moltke, cover letter to “Die Taktik der französischen Armee,” 12 October 1912, GLA, 456 F 5/116
  • 4 Abteilung, “Jahresbericht 1906: Veränderungen im Festungswesen der westlichen Staaten,” Bayerisches Hauptstaatsarchiv, Abteilung Kriegsarchiv, München (BayHStA), GSt. 489; and German military attaché in Paris, Mutius, “Militärbericht Nr. 14: Militärische Forderungen vor der Kammer,” PRO, GFM 16/29
  • See the 4. Abteilung reports, “Veränderungen im Festungswesen der westlichen Staaten,” for the years 1906–1912 in BayHStA, GSt. 489
  • 1999 . War in History The author does not intend to discuss here the ongoing debate around the Schlieffen plan occasioned by Terence Zuber's article, “The Schlieffen Plan Reconsidered,” VI (: 262–305. For his position in this debate, see his “The Real Schlieffen Plan,” War in History 13 (2006): 91–115, and his chapter in Hans Ehlert, Michael Epkenhans, and Gerhard P. Gross, eds. Der Schlieffenplan: Analyse und Dokumente (Munich: Oldenbourg, forthcoming 2006)
  • 4 Abteilung, “Die belgischen und holländischen Befestigungen und die Grundsätze ihrer Verteidigung,” 1908, BayHStA, GSt. 224; and 3. Abteilung, “Die Taktik der belgischen Armee,” BA-MA, PH 3/654
  • It was only in 1912 that the French invested a limited amount of money in improving the fortifications of Maubeuge. However, calls to modernize Montmédy and Lille were resisted. 4. Abteilung, “Zusammenstellung der wichtigsten Veränderungen im Festungswesen der westlichen Staaten im Jahre 1912,” 15 February 1913, BayHStA, GSt. 489
  • Martin Köpke “Eine deutsche Offensive gegen Frankreich nach ihren Bedingungen, Richtungen und Aussichten,” August 1895, quoted in Wilhelm Dieckmann, “Der Schlieffenplan,” 55, unpublished manuscript in BA-MA, W 10/50220. This passage was also quoted in Förster, “Der deutsche Generalstab,” 75
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  • Greiner . “Welche Nachrichten besass der deutsche Generalstab,” 100–106
  • 1 3. Abteilung, “Aufmarsch und operative Absichten der Franzosen in einem zukünftigen deutsch-französischen Kriege,” USNA, RG 165, Entry 230, Box 202, Folder 11, p
  • Ibid., passim
  • See “Aufmarschanweisungen für die Jahre 1893/94 bis 1914/15,” unpublished manuscript in BA-MA, RH 61/v.96
  • 1927 . Die Kriegsschuldfrage Indeed, this use of Italian troops to guard southern Germany had long been planned. See Wolfgang Foerster, “Die deutsch-italienische Militärkonvention,” 5 (: 395–416; and Graf Waldersee, “Von Deutschlands militärpolitischen Beziehungen zu Italien,” Berliner Monatshefte 7 (1929): 636–64
  • Helmuth von Moltke “Verhalten Deutschlands in eine Dreibundkrieg,” 1913, BA- MA, W 10/50897
  • Reichsarchiv . Der Weltkrieg 1914–1918 Bd. I: Die Grenzschlachten im Westen (Berlin: E. S. Mittler, 1925), 61–63
  • Aufmarschanweisungen 3 Abteilung, “Aufmarsch und operative Absichten der Franzosen in einem zukünftigen deutsch-französischen Kriege,” 22, USNA, RG 165, Entry 230, Box 202, Folder 11. This document, originally written in 1912 and updated in 1914, was issued as part of the (deployment directives) of the Westheer and can be found in the paper of the German Fourth Army held in the US National Archives. The conclusions of this important document are also outlined in Hermann von Kuhl, Der deutsche Generalstab in Vorbereitung und Durchführung des Weltkrieges (Berlin: E. S. Mittler, 1920)
  • Ibid., 22
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  • Ibid., 35
  • Ibid., 22
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  • Moltke to Bethmann “Die militär-politische Lage Deutschlands,” 6–7, 2 December 1911, PRO GFM 11/68

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