Social transformation on the neoliberal university: Reconstructing an academic commitment

ABSTRACT

Gelya Frank’s (2022) keynote at the 27th USC Occupational Science Symposium invites the occupational science community to face the contradictions between its aspiration to create a ‘science of occupation’ and its actual practices under neoliberalism. Frank’s scholarship offers a path for the stalled science to reconstruct itself. Her theory of occupational reconstructions calls for discipline-wide conversations to formulate empirically answerable ‘consequential questions.’ The global relevance of Frank’s argument makes it important to consider Ong’s (2007) nuanced view of neoliberalism as a technology of governance that migrates and shows up differently in different contexts. Her theory of Occupational Reconstruction emphasizes social experimentation, solidarity through embodied engagement in shared occupations, relationships between shared narratives and collective actions, and non-coercive participation by people hoping to ameliorate a shared problem. Because such categories are open to local communities’ histories, languages and desires, the theory lends itself to research and practice in diverse situations, wherever people are struggling for social and occupational justice. Frank’s critical perspectives also apply to occupational therapy professional education. I offer the example of neoliberalism’s differential effects in Brazil, focusing on the candangos, an underclass of migrant workers recruited in the 1950s to build the modernist city of Brasilia, and their children and grandchildren in a recent course on occupational reconstructions at the University of Brasília, Faculdade de Ceilândia. Continuing global dialogue is necessary as Frank invites us to reengage with our academic and activist commitments.

Gelya Frank (2022) 在第 27 届南加州大学科学研讨会上的主题演讲中，邀请生活活动科学界积极面对其创建“生活活动科学”的愿望和在新自由主义下的实际操作之间的矛盾。弗兰克奖学金为停滞不前的科学提供了一条自我重建的途径。她的生活活动重建理论呼吁开展学科范围内的对话，以制定可凭经验回答的“后果性问题”。弗兰克论点的全球相关性使得考虑 Ong（2007 年）观点非常重要。Ong认为，新自由主义可看作是一种治理技术，这种治理技术在不同的环境中转移并以不同的方式出现。弗兰克的生活活动重建理论强调社会实验、通过参与共同活动取得团结一致、共同叙述和集体行动之间的关系以及希望改善共同问题的人们的非强制性参与。由于这些类别对当地社区的历史、语言和愿望开放，因此该理论适用于在不同情况下的研究和实践，无论人们在哪里为社会和生活活动正义而奋争。弗兰克的批判性观点也适用于生活活动治疗专业教学。我提供新自由主义在巴西的不同影响的例子，在巴西利亚大学 Faculdade de Ceilândia 最近的一门生活活动重建课程中，重点关注 1950 年代为建设现代主义城市巴西利亚而招募的移民工人，被称为candangos的下层阶级及其子孙。继续全球对话是必要的，因此，弗兰克邀请我们重新参与我们的学术和活动承诺。

RÉSUMÉ

Le discours de Gelya Frank (2022) lors du 27e Symposium de la science de l'occupation invite la communauté de la science de l'occupation à faire face aux contradictions entre son aspiration à créer une « science de l'occupation » et ses pratiques réelles sous le néolibéralisme. La recherche de Frank offre une voie pour la reconstruction d'une science au point mort. Sa théorie des reconstructions occupationnelles appelle à des conversations à l’échelle de la discipline pour formuler des « questions conséquentes » auxquelles il est possible de répondre de manière empirique. La pertinence globale de l'argumentaire de Frank rend important de considérer la vision nuancée d'Ong (2007) du néolibéralisme comme une technologie de gouvernance qui migre et se manifeste différemment selon les contextes. Sa théorie de la reconstruction occupationnelle met l'accent sur l'expérimentation sociale, la solidarité à travers un engagement incarné dans des occupations partagées, les relations entre les récits partagés et les actions collectives, et la participation non coercitive de personnes espérant améliorer un problème commun. Comme ces catégories sont ouvertes aux histoires, aux langues et aux désirs des communautés locales, la théorie se prête à la recherche et à la pratique dans diverses situations, partout où des personnes luttent pour la justice sociale et occupationnelle. Les perspectives critiques de Frank s'appliquent également à la formation professionnelle en ergothérapie. Je donne l'exemple des effets différentiels du néolibéralisme au Brésil, en me concentrant sur les candangos, une sous-classe de travailleurs migrants recrutés dans les années 1950 pour construire la ville moderniste de Brasilia, et sur leurs enfants et petits-enfants dans un cours récent sur les reconstructions occupationnelles à l'Université de Brasília, Faculdade de Ceilândia. La poursuite du dialogue mondial est nécessaire, car Frank nous invite à nous réengager dans nos engagements universitaires et militants.

La ponencia magistral de Gelya Frank (2022) en el 27° Simposio de Ciencia Ocupacional de la Universidad del Sur de California (USC) invita a la comunidad de la ciencia ocupacional a abordar las contradicciones entre su aspiración de crear una “ciencia de la ocupación” y sus prácticas reales bajo el neoliberalismo. La erudición de Frank ofrece un camino para que esta ciencia estancada se reconstruya a sí misma. Su teoría de las reconstrucciones ocupacionales propicia la realización de diálogos en toda la disciplina, a fin de formular “preguntas consecuentes” que puedan ser respondidas empíricamente. La relevancia global del argumento de Frank hace que sea importante considerar la visión matizada de Ong (2007) sobre el neoliberalismo como una tecnología de gobierno que muta para mostrarse de forma diferente en distintos contextos. Su teoría de la Reconstrucción Ocupacional hace hincapié en la experimentación social, la solidaridad a través de la participación encarnada en ocupaciones compartidas, las relaciones entre las narrativas compartidas y las acciones colectivas, y la participación no coercitiva de las personas que actúan para mejorar un problema compartido. Dado que estas categorías están abiertas a las historias, los lenguajes y los deseos de las comunidades locales, la teoría se presta a la investigación y la práctica en diversas situaciones en que la gente lucha por la justicia social y ocupacional. Las perspectivas críticas de Frank también se aplican a la educación profesional de la terapia ocupacional. Ofrezco un ejemplo de los efectos diferenciales del neoliberalismo experimentado en Brasil, tomado de un curso reciente en la Universidad de Brasilia, Faculdade de Ceilândia, sobre reconstrucciones ocupacionales. Así, me centro en los candangos, una subclase de trabajadores inmigrantes reclutados en los años cincuenta para construir la ciudad modernista de Brasilia, y en sus hijos y nietos. El diálogo global continuo es necesario. En este sentido, Frank nos invita a retomar nuestros compromisos académicos y activistas.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Occupational reconstruction
• Pragmatism
• Social transformation

MOTS-CLÉS:

• Science de l'occupation
• reconstruction occupationnelle
• pragmatisme
• transformation sociale

Acknowledgement

I wish to affirm the collective rights of Indigenous peoples to land, territories, and resources embedded in the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples and in other international human rights instruments. I acknowledge the ancestral rights of the Biripi people to the unceded lands where Charles Sturt University’s campus where I work is located.

I express my gratitude to Professor Gelya Frank. It is always a pleasure to be in conversation with her and her ideas, and the joy of learning from Mrs Mapheyeledi Motimele in this process. I gratefully acknowledge Professor Karen Hammell, who generously responded with comments in this document. I thank Professor Grace Baranek, Associate Professor Rebecca Aldrich, Dr Jeanine Blanchard, and Ms Esther Jahng for their support in preparing for the 27th USC Chan Occupational Science Symposium.