Male circumcision and penis enhancement in Southeast Asia: Matters of pain and pleasure

Abstract

This paper reviews some uniquely male sexual health concerns in Southeast Asia, with particular attention to Indonesia. These include various forms of male circumcision, different types of ‘penis enhancement’ carried out across the region and the use of dry sex by women. These practices appear to be motivated byspecific notions of sexual pleasure, based on indigenous gender constructs. Although they may or may not pose a serious public health problem, as markers of misguided or exploitative gender relations they do reveal important aspects of social psychology related to sexuality and sexual health. Male circumcision provides an ideal opportunity to consider male reproductive health needs and risks in Indonesia, Malaysia and the Philippines. Practices that involve cutting the male genitals need to be addressed in ways that stress the importance of sexual relationships based on mutual respect and open communication. Penis implants and inserts and other penis augmentation devices, as well as dry sex practices, are potentially dangerous to both men and women, and of questionable value in bringing pleasure to either, and should be discouraged.

Résumé

Cet article examine quelques préoccupations masculines de santé sexuelle en Asie du Sud-Est, en particulier en Indonésie. Il s'intéresse aux formes de circoncision, aux différents types ⪡ d'amélioration du penis ⪢ pratiqués dans la région et à l'utilisation des rapports sexuels ⪡ à sec ⪢ (dry sex) par lea femmes. Ces pratiques semblent motivées par des notions du plaisir sexuel, fondées sur des conceptions autochtones de la sexualité. Bien qu'elles ne posent pas forcément de grave problème de santé publique, elles sont révélatrices de la psychologie sociale associée à la sexualité et à la santé sexuelle. La circoncision donne l'occasion d'étudier les besoins et lea risques en santé génésique des hommes en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines. Face aux pratiques qui nécessitent d'inciser lea organes génitaux masculins, il faut souligner l'importance de relations sexuelles fondées sur le respect mutuel et la communication. Les implants et autres dispositifs d'augmentation de la taille du pénis, ainsi que le dry sex, sont potentiellement dangereux pour lea hommes comme pour les femmes, d'une valeur douteuse quant au plaisir qu'ils apportent, et devraient être découragés.

Zusammenfassung

Este articulo examina únos aspectos únicamente masculinos de la salud sexual en el sureste asiático, especialmente en Indonesia. De interés particular son varias formas de circuncisión masculina, diferentes tipos de “aumentación del pene” que se practican a través de la región, y la práctica de sexo seco por las mujeres. Estas prácticas parecen estar motivadas por nociones especificas de placer sexual, basadas en construcciones de género indígenas. Aunque no constituyen necesariamente un grave problema de salud pública, sí revelan aspectos importantes de la psicología social relacionada con la sexualidad y la salud sexual. La circuncisión masculina presenta una oportunidad ideal para tomar en cuenta las necesidades y riesgos reproductivos de los varones en Indonesia, Malasia y Filipinas. Los implantes y los objetos que se insertan en el pene, los otros artefactos que se usan para aumentar el tamaño del pene, y las prácticas de sexo seco, son potencialmente peligrosas tanto para hombres como para mujeres. Es dudoso el placer que se les atribuye y habría que desincentivar su uso.

Keywords:

• sexual health
• male circumcision
• penis enhancement
• Indonesia
• Southeast Asia