Respiratory function in Peruvian Quechua Indians

Summary

Measurements of respiratory function (forced expiratory volume, forced vital capacity, and their ratio) were obtained from male Quechua Indians living at high altitude and at sea level in Peru. The samples included migrants from one altitude level to another, and also juveniles from 12 to 19 years old. Information on age, stature and weight was also collected. Differences in respiratory function according to altitude were found, with high altitude groups showing higher lung volumes and ratios, and lower rates of decline in these with age. It is concluded from the study of the migrants that these differences in respiratory characteristics are of immediate environmental origin; and that highland migrants to sea level come to resemble the coastal groups in their respiratory characteristics, although they retain their low weight and short stature. Examination of the juveniles indicates that the differences due to altitude are present from at least 12 years onwards. It is shown that both high-altitude and sea-level Quechua Indians have high expiratory volumes and vital capacities, compared with other world populations, although when adjustment is made for differences in body size they are similar to other groups living at high altitude, such as Bhutanese and Ethiopians. The relatively high respiratory value, found even among sea-level Quechua, suggests a racial difference in respiratory function, and implies that the Quechua as a whole can be regarded as highland peoples who have been exposed for many generations to such natural selection as high-altitude living imposes.

Zusammenfassung

Bei männlichen Quechua Indianern, die in grosser Höhe oder in Meereshöhe in Peru leben, wurden Messungen von der Atmungsfunktion (gewaltsames Ausatmungsvolumen, gewaltsame Lebenskapazität und ihr Verhältnis) genommen. Bei den Testpersonen befanden sich auch welche, die von einer Höhe zu einer anderen Höhe ziehen, und auch Jugendliche von 12–19 Jahren. Es wurden auch Angaben über Alter, Statur und Gewicht eingeholt. Es wurden Unterschiede bei der Atmungsfunktion je nach Höhe gefunden, bei Gruppen, die in grosser Höhe leben zeigen sich grösseres Lungenvolumen und Verhältnisse und niedrigere Abnahmewerte im Alter bei denselben. Aus den Untersuchungen der umherziehenden Gruppen lässt sich folgern, dass diese Unterschiede bei Atmungscharakteristiken unmittelbaren Ursprung in der Umgebung haben; und dass Hochlandbewohner, die in Meereshöhe umziehen, die Atmungscharakteristiken der Küstenbewohner übernehmen, obwohl sie ihr niedriges Körpergewicht und kleine Statur behalten. Untersuchungen bei den Jugendlichen zeigen, dass die Unterschiede wegen Höhe mindestens vom 12. Lebensjahr an vorhanden sind. Es zeigt sich, dass Quechua Indianer, die im Hochland und auf Meereshöhe wohnen, beide grosses Ausatmungsvolumen und Lebenskapazität haben, verglichen mit anderen Bevölkerungen, obwohl sie anderen Gruppen, die im Hochland wohnen, wie Bhutanesen und Äthiopier ähnlich sind, wenn die Unterschiede in Körpergrösse angeglichen werden. Die relativ hohen Atmungswerte, die sogar unter Quechua Indianern in Meereshöhe gefunden wurden, lassen an einen Rassenunterschied bei Atmungsfunktion denken und bedeuten, dass der Quechua Indianer im ganzen als Hochlandvolk, das durch Generationen solcher natürlichen Auswahl wie dem Leben im Hochland ausgesetzt war, betrachtet werden kann.

Résumé

Des mesures de la fonction respiratoire (volume de l'expiration forcée, capacité vitale forcée, et leur quotient) ont été effectuées sur des Indiens quechuas de sexe masculin, les uns vivant à haute altitude, les autres au niveau de la mer, au Pérou.

Les échantillons comprennent des migrants d'un type d'altitude à l'autre, et aussi des adolescents de 12 à 19 ans. Des données concernant l'âge, la taille et le poids ont été également recueillies. Il apparaît que la fonction respiratoire varie suivant l'altitude, les groupes de haute altitude ayant des volumes pulmonaires et des quotients plus élevés, et des taux de décroissance liée au vieillissement plus faibles.

On conclut de l'étude des migrants que cette différenciation des caractéristiques respiratoires est liée au milieu actuel; et que les montagnards émigrant au niveau de la mer se mettent à ressembler aux groupes côtiers pour ce qui concerne les caractéristiques respiratoires, bien qu'ils gardent un poids peu élevé et une taille petite. L'examen des adolescents montre que les différences dues à l'altitude sont présentes au moins à partir de 12 ans. Il apparaît que les Indiens quechuas, qu'ils soient montagnards ou maritimes, ont des volumes expiratoires et des capacités vitales élevés par rapport à d'autres populations du globe, bien que si l'on fasse l'adjustement par rapport aux dimensions corporelles ils soient semblables à d'autres groupes vivant à haute altitude, comme les Bhoutans et les Etiopiens.

Les valeurs respiratoires relativement élevées, trouvées même chez les quechuas de la côte suggèrent qu'il existe une différence raciale de la fonction respiratoire, et impliquent que l'ensemble des Quechuas peuvent être considérés comme des montagnards exposés pendant plusieurs générations à la sélection naturelle imposée par la vie à haute altitude.