The secular trend in physical growth in Sweden

Summary

The secular trend in physical growth of Swedish school children aged 10–17 years is shown by comparing growth data from three investigations, of 1883, 1938–39 and 1965–71. These data include height and weight as well as height and weight velocity. A proportionally larger increase in height than in weight was detected which is more pronounced for girls than for boys between the two later studies. In girls the adolescent growth spurt occurred about six months earlier in the late 60's than in the late 30's and the maximum rate of height increase was about 1 cm/yr greater. Boys also show an earlier growth spurt now than in 1938–39, although the height peak is only slightly greater. The weight peaks of boys and girls were of about the same magnitude as in 1938–39.

Comparisons of other Swedish investigations, on menarche, show a declining age of onset of puberty of about 4·5 months per decade from 1950 to 1968.

Zusammenfassung

Die sekulare Richtung physischen Wachstums schwedischer Schulkinder im Alter von 10–17 Jahren wird gezeigt, vergleichend Wachstumdaten dreier Untersuchungen von 1883, 1938–39 und 1965–71. Diese Daten schliessen Grösse und Gewicht als auch Grösse- und Gewicht-Geschwindigkeit ein. Eine proportionelle grössere Zunahme in Grösse als in Gewicht wurde entdeckt und weche sich mehr bei Mädchen zeigte als bei Knaben in den zwei letzteren Studien. Bei Mädchen ereignete sich der jugendliche Wachstum-Anlauf sechs Monate früher in den späten sechziger Jahren als in den späten dreissiger Jahren und die maximum Geschwindigkeit der Grössenzunahme war 1 cm/Jahr grösser. Knaben zeigen auch jetzt einen früheren Wachstum Anlauf als in 1938–39, obwohl der Höhepunkt nur unbedeutend höher ist. Der Höhepunkt im Gewicht bei Knaben und Mädchen war ungefähr derselbe als in 1938–39.

Vergleiche anderer schwedischer Untersuchungen, über Menarche, zeigten eine Verringerung des Alters des Pubertätsbeginnes von ungefähr 4,5 Monaten per Jahrzehnt von 1950 bis 1968.

Résumé

La tendance séculaire de la croissance somatique des écoliers suédois ágés de 10 à 17 ans est mise en évidence en comparant des données de trois enquétes menées en 1883, 1938–39, et 1965–71. Ces données comprement la taille et le poids ainsi que la vitesse de croissance staturale et pondérale. On note une augmentation relativement plus importante de la taille entre les deux dernières études; elle est plus prononcée chez les filles. Chez celles-ci, en comparant les données de la fin des années soixante à celles de la fin des années trente, on note une avance de la poussée prépubertaire d'environ 6 mois, et une augmentation de la vitesse d'accroissement maximum d'environ 1 cm par an.

Les garçons ont aussi une poussée de croissance plus précoce à l'heure actuelle qu'en 1938–39, bien que le pic statural soit à peine plus élevé. Les pics pondéraux sont à peu près équivalents à ceux de 1938–39 chez les garçons et les filles.

Des comparaisons avec d'autres enquétes suédoises sur le ménarche montrent que l'abaissement de l'áge des premières règles est d'environ quatre mois et demi par décennie de 1950 à 1968.