Physical growth and development of urban and rural East African children, aged 7 – 16 years

Summary

Longitudinal data on the growth and development of African boys and girls attending an urban primary school in Dar es Salaam during the years 1966–1971 together with cross-sectional height and weight data of children aged 7–15 years attending urban and rural schools in Tanzania are presented. No significant differences were found between the two groups and standards of height and weight, skinfold thickness and arm circumference are given. The data suggest that though East African children are smaller and lighter than European children, their shape (i.e. weight for height) and the ages at which peak height and weight increase are attained, are approximately the same. The data may form a basis for assessing the present state of growth and physique in Tanzania, but for the future more general standards will be required and some attempt should be made to investigate the possibility of using indices of muscle mass which are more pertinent to the physiological development of the child.

Zusammenfassung

Längschnitt-Daten über Wachstum und Entwicklung afrikanischer Knaben und Mädchen, die in den Jahren 1966–1971 eine städtische Volksschule in Dar es Salaam besuchten, werden zusammen mit einem Querschnitt über Grösse und Gewicht-Daten von Kindern im Alter von 7–15 Jahren die ländliche und städtische Schulen besuchen, präsentiert. Es wurden keine bedeutsamen Unterschiede zwischen den zwei Gruppen gefunden und es werden Normalmasse von Grösse und Gewicht, Hautfalten-Dicke und Armumfang gegeben. Die Daten zeigen an, dass obwohl ostafrikanische Kinder kleiner und leichter sind als europäische Kinder, ihre Gestalt (i.e. Gewicht für Grösse) und die Jahre in welchen sie die Endgrösse und Gewichtszunahme erlangen, ungefähr die gleichen sind. Die Daten können eine Basis bilden um den gegenwärtigen Stand von Wachstum und Körper in Tanzania einzuschätzen, aber für die Zukunft sind allgemeinere Normalmasse notwendig und es sollte versucht werden die Möglichkeit zu studieren zur Benützung von Messungen der Muskelmasse die in grösserer Beziehung zur physischen Entwicklung des Kindes steht.

Résumé

Les auteurs présentent des données longitudinales sur la croissance et le développement de garçons et filles africains ayant fréquenté une école primaire de Dar-es-Salam de 1966 à 1971, ainsi que des données transversales de poids et tailles d'enfants de 7 à 15 ans fréquentant des écoles urbaines et rurales de Tanzanie. Aucune différence significative n'a été trouvée entre les deux groupes, et des normes de tailles, de poids, d'épaisseur du pli cutané, et de circonférence du bras sont proposées. Les données suggèrent que malgré des tailles et poids plus faibles qu'en Europe, la morphologie des enfants est-africains (poids par rapport à la taille), et les áges des pics d'accroissements pondéraux et staturaux sont à peu près identiques. Ces données peuvent constituer une base pour évaluer l'état actuel de la croissance et du développement physique en Tanzanie, mais à l'avenir des normes plus générales seront nécessaires et il faudrait essayer d'utiliser des indices de masse musculaire, traduisant mieux le développement physiologique de l'enfant.