The blood groups and haemoglobins of the Kunama and Baria of Eritrea, Ethiopia

Summary

The Kunama and Baria tribes inhabit north-west Eritrea, Ethiopia, and are both of somewhat negroid appearance. Blood samples were tested for blood groups of seven systems, for glucose-6-phosphate dehydrogenase deficiency and for abnormal haemoglobins. Their blood groups show them to be of mixed Caucasoid-Negroid origin with rather more negroid marker genes than most of the surrounding populations. Abnormal haemoglobins were absent but males of both tribes included about 4 per cent of cases of glucose-6-phosphate dehydrogenase deficiency, and there were some cases of raised levels of haemoglobin A₂ (possibly due to thalassaemia) and of foetal haemoglobin in adults. Thalassaemia and glucose-6-phosphate dehydrogenase deficiency are likely to have been favoured by natural selection in an environment which was formerly malarious, with a high proportion of Plasmodium falciparum infection.

Zusammenfassung

Die Kunama und Baria Stämme bewohnen Nord-west Eritrea, Abessinien und beide sind von etwas negerartigen Erscheinung. Blutproben wurden untersucht auf Blutgruppen von 7 Systemen nach Mangel von Glukose-6-Phosphat-Dehydrogenase und nach abnormalem Hämoglobin. Ihre Blutgruppen zeigen, dans sie eines gemischten europäisch-negerartigen Ursprungs sind mit einer ziemlich grösseren Zahl von Negroid-Marker-Genes als der Grossteil der umgebenden Bevölkerung. Abnormale Hämoglobins sind nicht vorhanden aber die Männer beider Stämme schliessen einen Perzentsatz von 4% ein von Fällen mit Mangel an Glukose-6-Phosphat Dehydrogenase und es gibt auch einige Fälle mit erhöhtem Niveau von Hämoglobin A₂ (möglicherweise durch Thalassaemia verusacht) und embryonales Hämoglobin in Erwachsenen. Thalassaemia und Mangel an Glukose-6-Phosphat Dehydrogenase sind wahrscheinlich eine natürliche Folgerung begünstigt durch eine Umgebung, die früher von Malaria heimgesucht war, mit einer hohen Proportion von Plasmodium Falciparum Infektion.

Résumé

Les tribus Kunama et Baria habitent le nord-ouest de l'Erythrée, Ethiopie, et ont toutes deux une apparence assez négroïde. Sur des échantillons de sang ont été recherchés les groupes sanguins de sept systèmes, les déficits en déshydrogénase de glucose-6-phosphate, et les hémoglobines anormales. Les groupes sanguins indiquent les origines mixtes caucasoïdo-négroïdes de ces tribus, avec plus de génes marqueurs négroïdes que dans les populatoins qui les entourent. Il n'y a pas d'hémoglobines anormales mais on trouve chez les individus masculins des deux tribus environ 4% de déficits en déshydrogénase du glucose-6-phosphate, et quelques cas de niveaux élevés d'hémoglobine A₂ (peut-étre dus à la thalassémie), et d'hémoglobine fétale chez des adultes. La thalassémie et le déficit en dèshydrogénase du glucose-6-phosphate ont sans doute été favorisés par la sélection naturelle dans un milieu qui était auparavant paludéen, avec une forte proportion d'infestation par plasmodium falciparum.