Sero-genetic studies on the Dama of South West Africa

Summary

The Dama of South West Africa are a Negroid people living as a reproductive isolate in the desert and semi-desert areas of the north-west of the country. Until recent times a large proportion of them were held in bondage by the Khoikhoi (Hottentot) Nama, while the rest lived as hunter-gatherers in the mountains. This study and the work of Knussmann and Knussmann indicate that they are a Negro people, which probably has been cut off over a long period from contact with other Negroes. They have received very little genetic contribution from the Khoikhoi or the San (Bushmen). The results of this investigation of 24 blood genetic marker systems in a carefully selected random sample of Dama support these conclusions.

Zusammenfassung

Die Dama sind ein negrides Volk, das als Fortpflanzungsisolat in den Wüsten- und Halbwüstengebieten Südwestafrikas lebt. Bis vor kurzem wurde ein grosser Teil von ihnen als Sklaven des Khoi-(Hottentotten-) Volkes der Nama gehalten, während der übrige Teil als Jäger und Sammler in den Bergen lebte. Die vorliegende Arbeit und die von Knussmann und Knussmann zeigt, dass sie vollnegrid sind und wahrscheinlich über eine lange Zeitspanne ohne Kontakt mit anderen Negriden gelebt haben. Sie haben eine sehr geringe genetische Beimischung von Khoi oder San (Buschmänner). Die Ergebnisse der Untersuchung von 24 genetisch determinierten Blutsystemen in einer sorgfältig ausgesuchten Zufallsstichprobe der Dama unterstützen diese Erkenntnisse.

Résumé

Les Dama d'Afrique du Sud-Ouest sont un peuple qui vit en isolement reproductif dans les régions désertiques et semi-désertiques du Sudouest du pays. Jusqu'à une époque récente, une proportion importante d'entre eux étaient maintenus en servage par les Khoikhois (“Hottentots”) Nama, tandis que le reste vivaient comme chasseurs-collecteurs dans les montagnes.

Le présente étude et les travaux de Knussmann et Knussmann indiquent qu'il s'agit d'un peuple nègre, qui a probablement été coupé durant une longue période de tout contact avec les autres nègres. Ils n'ont reçu qu'une très faible contribution génétique des Khoikhois ou des San (“Bochimans”). Ces conclusions s'appuient sur l'étude de 24 systèmes de marqueurs génétiques du sang dans un échantillon au hasard soigneusement choisi de Dama.