Genetic diversity of Athabaskan Indians

Summary

If Athabaskan Indians are subdivided by linguistic group, a wide diversity in gene frequencies is disclosed. This diversity approximated that found when linguistically unrelated groups were compared. It was greater than that found for Eskimo-Aleuts, even though the latter are more heterogeneous linguistically and subject to a wider variety of environmental conditions. Contiguity, geographic distance, and linguistic similarity were not reflected in similarity of gene frequencies. The gene frequenices found for Athabaskans appear to be the result of random processes—survivor effects and genetic drift of small isolated groups. They appear to be of no value in detecting ethnic relationships.

Zusammenfassung

Wenn die Athabasken-Indianer nach linguisticher Gruppe unterteilt werden, offenbart sich eine starke Unterschiedlichkeit von den Frequenzen. Diese Unterschiedlichkeit entspricht in etwa derjenigen von linguistisch unverwandten Gruppen. Sie war größer als bei Eskimo-Aleuten, obwohl die letzteren linguistisch stärker heterogen sind und ihre Umweltbedingungen stärker variieren. Nachbarschaft, geographische Entfernung und linguistische Ähnlichkeit schlugen sich nicht in den Genfrequenzen nieder. Die Genfrequenzen der Athabasken scheinen das Ergebnis von Zufallsvorgängen zu sein—Überlebenswirkungen und genetischer Drift kleiner isolierter Gruppen. Sie schcinen wertlos zu sein für die Aufdeckung ethnischer Verwandtschaft.

Résumé

Quand les Indiens Athabaskan sont subdivisés selon leur groupe linguistique, une large diversité des fréquences géniques se manifeste. Cette diversité est proche de celle que l'on trouve en comparant des groupes linguistiquement non apparentés. Elle est plus grande que celle trouvée entre Eskimos et Aleuts, bien que ceux-ci soient méme plus hétérogènes linguistiquement et soumis à une variété plus large de conditions de milieu. La contiguité, la distance géographique et la similarité linguistique ne se réflètent pas dans une similarité des fréquences géniques. Les fréquences géniques trouvées pour les Athabaskans semblent résulter d'effets de processus aléatoires de survie et de dérive génétique dans de petits groupes isolés. Elles semblent sans valeur pour déceler les parentés ethniques.