A method for assessing age-standardized weight-for-height in children seen cross-sectionally

Summary

Weight-for-height standards in children are usually constructed on the basis that the expected weight for a given height does not depend on age, an assumption which is unjustified. The present paper investigates regression standards of age-standardized weight for age-standardized height, the standardization being achieved by expressing weight and height as fractions of the 50th centile for age from a suitable growth standard. The precise choice of standard is not critical.

Data on 4631 children from five different countries, exhibiting a wide spectrum of growth status, show that throughout childhood until puberty, the following ratio is appropriate as a simple and convenient index of weight-for-height: age-standardized weight/(age-standardized height)². During puberty a larger power than 2 is required, so the index as specified is inappropriate. Approximate values for the distribution centiles of the index are suggested.

The index may be used to assess degree of malnutrition or obesity, for individuals or groups seen on a single occasion. A slide-rule is described which calculates the index directly, given the child's sex, age, height and weight.

Zusammenfassung

Körperhöhen-Gewichts-Standards bei Kindern werden üblicherweise mit der Annahme erstellt, daß das erwartete Gewicht bei einer gegebenen Körperhöhe nicht vom Alter abhängt, eine Annahme, die unberechtigt ist. Die vorliegende Arbeit untersucht Regressionsnormen des alters-standardisierten Gewichts bei alters-standardisierter Körperhöhe, wobei die Standardisierung erreicht wird durch Ausdruck von Gewicht und Körperhöhe als Bruchteile des 50. Altersperzentils eines passenden Wachstumsstandards. Die genaue Auswahl des Standards ist nicht kritisch.

Die Daten über 4631 Kinder aus fünf verschiedenen Ländern, die ein weites Spektrum des Wachstums darstellen, zeigen, daß für die ganze Kindheit vor der Pubertät das folgende Verhältnis als einfacher und bequemer Gewichts-Körperhöhen-Index angemessen ist: Alters-standardisiertes Gewicht/(altersstandardisierte Körperhöhe)². Während der Pubertät ist ein größerer Exponent als 2 notwendig, sodaß der vorgenannte Index nicht mehr geeignet ist. Angenäherte Werte für die Perzentilverteilung des Index werden vorgestellt.

Der Index kann benutzt werden zur Schätzung des Grades der Unterernährung oder der Fettsucht, für Individuen oder für Gruppen zu einem bestimmten Zeitpunkt. Es wird eine Schublehre beschrieben, die den Index direkt berechnet, wenn Geschlecht, Alter, Körperhöhe und Gewicht des Kindes gegeben sind.

Résumé

Les normes de poids pour la taille chez les enfants sont habituellement établies sur la base de ce que le poids attendu pour une taille donnée ne dépend pas de l'áge, une supposition injustifiée. Le présent travail élabore des normes de régression du poids standardisé pour l'áge pour la taille standardisée pour l'áge, la standardisation étant obtenue en exprimant le poids et la taille en fractions du 50e centile pour l'áge à partir de normes convenables de croissance. La précision du choix de la norme n'est pas essentielle.

Des données sur 4631 enfants de cinq pays différents, montrant une large gamme de leur état de croissance, montrent que durant l'enfance antérieure à la puberté, le quotient suivant convient comme indice simple et commode du poids pour la taille: poids standardisé pour l'áge/(taille standardisée pour l'áge)². Durant la puberté une puissance supérieure à 2 est requise, ce qui rend inadéquat l'indice ci-dessus. Des valeurs approximatives pour des centiles de distribution sont suggérées.

L'indice peut étre employé pour estimer le degré de malnutrition ou d'obésité d'individus ou de groupes examinés une seule fois. Une règle à glisseur est décrite qui calcule l'indice directement à partir du sexe, de l'áge, de la taille et du poids de l'enfant.