Dermatoglyphic asymmetry as a measure of canalization

Summary

Fluctuating asymmetry has been used frequently, especially in the experimental literature, as a measure of developmental stability. However, the relationship between asymmetry and the ability of the genotype to produce an adaptive phenotype is far from clear. In this paper we evaluate the relationship between asymmetry and the mean of a quantitative trait in humans. The trait used is the a-b ridge-count, the count between the a and b triradius in the second interdigital area of the palm. The extremes of both ends of the a-b count distribution exhibit greater asymmetry than values closer to the mean. This evidence suggests that dermatoglyphic asymmetry does reflect to some extent the degree to which the developing phenotype is controlled.

Zusammenfassung

Fluktuierende Asymmetrie ist häufig, besonders in der experimentellen Literatur benutzt worden als ein Maß der Entwicklungsstabilität. Die Beziehung zwischen Asymmetrie und der Fähigkeit des Genotyps, einen adaptiven Phänotyp zu erstellen, ist jedoch bei weitem noch nicht klar. In dieser Arbeit prüfen wir das Verhältnis zwischen Asymmetrie und dem Mittelwert eines quantitativen Merkmals beim Menschen. Das benutzte Merkmal ist die Leistenzahl a-b, die Zahl zwischen den Triradien a und b im zweiten Interdigitalfeld der Palma. Die Extreme beider Enden der Verteilung der Leistenzahl a-b zeigen eine größere Asymmetrie als Werte dicht beim Mittelwert. Dieser Befund weist da rauf hin, daß die dermatogliphische Asymmetrie in der Tat bis zu einem gewissen Grad das Ausmaß widerspiegelt, bis zu dem der sich entwickelnde Phänotyp kontrolliert wird.

Résumé

L'asymétrie fluctuante a souvent été utilisée, particulièrement dans la littérature expérimentale, comme mesure de la stabilité du développement. Cependant, la relation entre asymétrie et capacité du génotype de produire un phénotype adaptatif est loin d'ètre claire. Dans ce travail nous évaluons la relation entre l'asymétrie et la moyenne d'un caracitère quantitatif chez des ètres humains. Le caractère employé est le compte de crètes a-b, le compte entre les triradius a et b dans la deuxième aire interdigitale de la paume. Les extrèmes des deux queues de la distribution du compte a-b montrent une plus grande asymétrie que les valeurs plus proches de la moyenne. Ces résultats suggèrent que l'asymétrie des dermatoglyphes reflète dans une certaine mesure le degré de contrôle du phénotype en voie de développement.