Variations in the assessment of the fat content of the human body due to experimental technique in measuring body density

Summary

The body fat content of 15 adults, 6 females and 9 males, was estimated from body density. The body density of each individual was measured by weighing under water after (i) maximal expiration, (ii) moderate expiration, (iii) minimal expiration, (iv) moderate inspiration, (v) light meal, (vi) heavy meal, (vii) carbonated drink. Variations in the levels of expiration and inspiration caused only about 1% difference in the estimated fat content of the body. Consumption of food before the experiment had a similar effect. Comparatively large volumes of gas in the alimentary tract (caused by a carbonated drink before the experiment) resulted in a difference of about 1·5% in the body fat content. These variations observed in the estimation of body fat by densitometry are well within the basic errors of the method.

Zusammenfassung

Der Körperfettanteil von 15 Erwachsenen, 6 Frauen und 9 Männern, wurde aus der Körperdichte geschätzt. Die Körperdichte jedes Individuums wurde gemessen durch Wiegen unter Wasser nach (I) maximalem Ausatmen, (II) mäßigem Ausatmen, (III) geringstem Ausatmen, (IV) mäßigem Einatmen, (V) nach einem leichten Mahl, (VI) nach einem schweren Mahl und (VII) nach einem kohlensäurehaltigen Getränk. Variationen in der Stärke der Ein- und Ausatmung erbrachten lediglich etwa 1% Unterschied im geschätzten Fettanteil des Körpers. Die Nahrungsaufnahme vor der Untersuchung hatte einen ähnlichen Effekt. Vergleichsweise große Gasmengen im Magen-Darm-Trakt, (verursacht durch ein kohlensäurehaltiges Getränk vor dem Experiment) erbrachte einen Unterschied von etwa 1,5% im Körperfettgehalt. Diese Variationen in der Schätzung des Körperfetts durch Densitometrie liegen gut innerhalb der basalen Methodenfehler.

Résumé

Le contenu en graisse corporelle de 15 adultes, 6 femmes et 9 hommes, a été estimé à partir de la densité du corps. La densité du corps de chaque individu a été mesurée par pesée sous eau après (1) expiration maximale, (2) expiration modérée, (3) expiration minimale, (4) inspiration modérée, (5) repas léger, (6) repas copieux, (7) boisson gazeuse. Les variations de profondeur de l'expiration et de l'inspiration causaient seulement environ 1% de différence dans le contenu estimé de graisse corporelle. La consommation de nourriture avant un effet similaire. Des volumes relativement grands de gaz dans le tractus digestif (causés par une boisson gazeuse avant l'expérience) causaient une différence d'environ 1,5% du contenu en graisse corporelle. Ces variations observées dans l'estimation de la graisse corporelle par densitométrie rentrent bien dans la marge d'erreur de base de la méthode.