The population of a Wiltshire village in the nineteenth century: a reconstitution study of Berwick St James, 1841–71

Summary

This paper reports an exploratory reconstruction of the village of Berwick St James in Wiltshire using nominative information from nineteenth-century English censuses and ecclesiastical registers of baptisms, marriages and burials between 1841 and 1871. The data are first described, and a procedure for sorting and linking records from different censuses, and for linking census records to registration records, is outlined. A detailed analysis of population turnover in the village reveals that after 1851 there was a period of heavy net out-migration. Those who left the parish were overwhelmingly young people, and females were more likely to move out than males: almost all the females born in the parish between 1841 and 1851 had moved away by 1871. A consequence of this pattern of out-migration was that by 1871 there was a shortage of females in the marriageable age-groups (15–29 years). It is clear that this method of reconstructing English village populations promises new insights into the demography of rural England in the nineteenth-century, including, in addition to population turnover and migration patterns, such aspects as fertility levels and trends. A number of problems with the technique remain, however, notably our ignorance of the typical length of the period between birth and baptism.

Zusammenfassung

Diese Arbeit berichtet eine exploratorische Rekonstruktion des Dorfes Berwick St. James in Wiltshire unter Verwendung von nominativer Information aus englischen Zensen des 19. Jahrhunderts und Kirchenregistern der Taufen, Heiraten und Begräbnisse zwischen 1841 und 1871. Die Daten werden zuerst beschrieben, und es wird ein Vorgehen für die Sortierung und Verknüpfung der Einträge nach verschiedenen Zensen, sowie für die Verknüpfung von Zensuseinträgen durch Kirchenbucheinträge dargestellt. Eine detaillierte Analyse des Bevölkerungsumsatzes im Dorf zeigt, daß es nach 1851 eine Periode der starken Netto-Auswanderung gegeben hat. Diejenigen, die das Kirchspiel verließen, waren ganz überwiegend junge Leute, und Frauen hatten eine höhere Wanderwahrscheinlichkeit als Männer: Fast alle Frauen, die im Kirchspiel zwischen 1841 und 1851 geboren worden waren, waren 1871 weggezogen. Eine Konsequenz dieses Musters der Auswanderung war, daß es 1871 einen Mangel an Frauen der heiratsfähigen Altersgrubben gab (15–29 Jahre). Es ist klar, daß diese Methode der Rekonstruktion englischer Dorfbevölkerungen neue Erkenntnisse zur Demographie des ländlichen Englands im 19. Jahrhundert verspricht, was zusätzlich zu Bevölkerungsumatz und Wanderungsmuster solche Aspekte wie Fertilitätsniveaus und -trends einschließt. Einige Probleme der Technik verbleiben jedoch, besonders unsere Unkenntnis der typischen Zeitdauer zwischen Geburt und Taufe.

Résumé

Cet article décrit une reconstruction exploratoire du village de Berwick St James dans le Wiltshire, au moyen de l'information nominative provenant des recensements du dix-neuvi`eme si`ecle et des registres paroissiaux des bapt`emes, mariages et déc`es entre 1841 et 1871. Les données sont d'abord décrites et une procédure pour classer et relier les informations des divers recensements comme pour relier les recensements aux enregistrements écclésiastiques, est esquissée. Une analyse détaillée du mouvement de population dans le village, rév`ele qu'apr`es 1851, survint une période de forte émigration. Ceux qui quitt`erent la paroisse furent tr`es majoritairement des jeunes, les femmes étant plus prédisposées que les hommes `a l'émigration. Presque toutes les femmes nées dans la paroisse entre 1841 et 1851 avaient migré en 1871. Une conséquence de ce phénom`ene fut `a cette mˆeme date, le manque de femmes dans le groupe des mariables (15–29 ans). Il est clair que cette méthode qui consiste `a reconstruire les populations des villages britainniques permettra de nouvelles perceptions de la démographie de l'Angleterre rurale au cours du dixneuvi`eme si`ecle, incluant en plus des mouvements de population et des structures de migration, des apsects tels que les niveaux et les évolutions de la fécondité. Il demeure cependant un certain nombre de probl`emes techniques, notamment notre ignorance de la période type qui sépare la naissance du bapt`eme.