Weight at birth in Vienna, Austria, 1865–1930

Summary

This study examines the relationship between weight at birth and socio-economic influences in Vienna, Austraia between 1865 and 1930, a period of industrial development followed by economic collapse and subsequent recovery. A random sample of maternity patients from the major hospital in Vienna was selected. Most patients were of low social and economic status. All live, singleton infants weighing 1500 g or more were included in the study. Multiple regression analysis reveals that ethnicity, religion and marital status did not influence birth weight variations and that sex, maternal age and birth order were strongly correlated with variations in birth weight means. It further reveals that the socio-economic variables: occupation, season and year of birth, the length of a woman's stay in hospital prior to delivery and residential address were correlated with mean birth weight variations. Linear regression analysis suggests a moderately strong relationship between short-term fluctuations in the cost of living and mean birth weight.

Zusammenfassung

Diese Arbeit untersucht das Verhältnis zwischen Geburtsgewicht und sozioökonimischen Einflüssen in Wien, Österreich, zwischen 1865 und 1930, einer Periode industrieller Entwicklung, gefolgt von wirtschaftlichem Zusammenbruch und folgender Erholung. Eine Zufallsstichprobe von Mutterschaftspatientinnen des Hauptkrankenhauses von Wien wurde ausgewählt. Die meisten Patientinnen waren von niedrigem sozialem und ökonomischem Status. Alle lebenden Einlingskinder des Gewichts 1500 g oder mehr wurden in die Untersuchung einbezogen. Eine multiple Regressionsanalyse zeigt, daß ethnische Herkunft, Religion und Heiratsstatus keinen Einfluß auf die Geburtsgewichtsvariation ausübte und daß Geschlecht, mütterliches Alter und Geburtenrang stark korreliert mit den Variationen im Mittel des Geburtsgewichts war. Sie zeigt weiterhin, daß die sozioökonomischen Variablen Beruf, Jahreszeit und Geburtsjahr, die Hospitalisierungsdauer einer Frau vor der Geburt und Wohnanschrift mit den Variationen des mittleren Geburtsgewichts korreliert waren. Eine lineare Regressionsanalyse legt eine mäßig starke Verknüpfung nahe zwischen kurzfristigen Fluktuationen der Lebenskosten und mittlerem Geburtsgewicht.

Résumé

Cette étude examine la relation entre poids `a la naissance et contexte socio-économique `a Vienne en Autriche, de 1865 `a 1930, période de développement industriel suivie d'un effondrement économique puis de son rétablissement. Un échantillon tiré au hasard des patientes de la maternité du principal hopital de Vienne a été constitué, la plupart d'entre-elles ayant un statut socio-économique médiocre. Tous les enfants nés vivants et non jumeaux pesant `a la naissance 1500 g ou plus, ont été inclus dans l'étude. Une analyse de régression multiple montre que l'appartenance ethnique, la religion et le statut marital n'influencent pas les variations du poids `a la naissance tandis que le sexe, l'ˆage maternel et le rang de naissance sont fortement corrélés aux variations des moyennes du poids `a la naissance. Elle montre également que les variables socio-économiques, la profession, la saison et l'année de la naissance, la durée du séjour de la femme `a l'hopital avant l'accouchement et le lieu de résidence, sont corrélés avec les variations du poids moyen `a la naissance. Une régression linéaire sugg`ere une association moyennement élevée entre les fluctuations `a court terme du coˆut de la vie et la moyenne du poids `a la naissance.