Growth of children from 0–5 years: with special reference to mother's smoking in pregnancy

Summary

A cohort of 1163 pregnant women in two small towns in South Wales, UK, was identified and followed until the children born to them were five years of age. Growth in these children is described and a number of determinants identified.

Social-class differences were very small at birth but differences in height became clear by the age of two years and in head circumference before this. In height the differences were largely accounted for by greater growth in social class I, but there was a gradient in head circumference throughout all the social classes. The social class effects gradually increased as the children became older.

Parity of the mothers had a small effect on size at birth but age of the mother had no effect once parity was allowed for. Data on illnesses in the children were collected but no effect on growth could be detected.

By far the most important determinant of growth which could be controlled is maternal smoking. About 40% of the women smoked, about 17% heavily (15 or more cigarettes per day) and the prevalence of smoking altered little during pregnancy. There was a graded effect of smoking on growth up to a 9% deficit in birth-weight, a 2% deficit in length at birth and a 1·5% deficit in head circumference in the babies born to the mothers who smoked most heavily (25 or more cigarettes per day) compared with non-smokers. There effects decreased with age but there were still residual effects at age five years.

Zusammenfassung

Eine kohorte von 1163 schwangeren Frauen in zwei kleinen Gemeinden von Südwales, England, wurde identifiziert und verfolgt, bis die dann geborenen Kinder fünf Jahre alt waren. Das Wachstum dieser Kinder wird beschrieben und eine Anzahl von Determinanten identifiziert.

Sozialklassenunterschiede waren bei der Geburt sehr gering, aber Unterschiede der Körperhöhe wurden im Alter von zwei Jahren offensichtlich und des Kopfumfanges davor. Bei der Höhe entstanden die Unterschiede hauptsächlich durch ein größeres Wachstum bei der Sozialklasse I, aber beim Kopfumfang ergab sich ein Gradient durch alle Sozialklassen. Die Sozialklassenwirkungen nahmen allmählich zu mit zunehmendem Alter der Kinder.

Die Geburtenzahl der Mütter hatte einen geringen Effekt auf die Geburtsgröße, und das Alter der Mütter hatte keine Wirkung, sobald die Geburtenzahl berücksichtigt wurde. Daten über Krankheiten der Kinder wurden gesammelt, aber es konnte keine Wirkung auf das Wachstum gefunden werden.

Bei weitem die wichtigste Determinante des Wachstums, die kontrolliert werden konnte, ist das Rauchen der Mütter. Ungefähr 40% der Frauen rauchten, ungefähr 17% stark (15 oder mehr Zigaretten pro Tag), und die Inzidenz des Rauchens änderte sich wenig während der Schwangerschaft. Es ergab sich ein gradierter Effekt des Rauchens auf das Wachstum bis hin zu 9% Defizit beim Geburtsgewicht, 2% Defizit der Geburtslänge und 1,5% Defizit im Kopfumfang bei den Kindern von Müttern, die am stärksten rauchten (25 oder mehr Zigaretten pro Tag) im Vergleich mit Nichtraucherinnen. Diese Effekte nahmen mit dem Alter ab, aber es gab noch eine Restwirkung im Alter von fünf Jahren.

Résumé

Une cohorte de 1163 femmes enceintes a été définie dans deux petites villes du sud du Pays de Galles et suivie jusqu'`a ce que les enfants qui leur sont nés aient atteint l'ˆage de cinq ans. La croissance de ces enfants est décrite et certains de ses déterminants identifiés. Les différences liées aux classes sociales sont trés petites `a la naissance, mais les différences de stature deviennent claires `a partir de l'ˆage de deux ans et mˆeme plus precocement pour la circonférence de la tˆete. Les différences de stature sont largement dues `a une plus forte croissance de la classe sociale I, mais il y a un gradient de la circonférence de la tˆete `a travers l'ensemble des classes sociales. Les effets de la classe sociale augmentent progressivement avec l'ˆage des enfants. La partié des m`eres a un faible effet sur la taille `a la naissance, mais l'ˆage de la m`ere n'a pas d'effet lorsque la parité est prise en considération. Des données sur les maladies des enfants ont été recueillies, mais sans qu'un effet sur la croissance ait pu ˆetre détecté. Le déterminant de la croissance le plus important qui ait pu ˆetre contrˆolé, est de loin l'usage du tabac par la m`ere. Pr`es de 40% des femmes fumaient, dont pr`es de 17% fumaient beaucoup (15 cigarettes par jour ou plus) et la fréquence de cette pratique fut peu affectée par la grossesse. Il y a un effet gradué de l'usage du tabac sur la croissance, jusqu'`a un déficit de 9% du poids, de 2% de la taille et de 1·5% de la circonférence de la tˆete `a la naissance, chez les enfants nés des m`eres qui fumaient le plus (25 cigarettes par jour ou plus), par rapport aux enfants des m`eres ne fumant pas. Ces effets décroissent avec l'ˆage mais sont encore perceptibles `a lˆage de cinq ans.