Secondary sexual development of ‘Cape Coloured’ girls following kwashiorkor

Summary

This report describes the secondary sexual development of 45 ‘Cape Coloured’ female ex-kwashiorkor patients and 43 female controls. All patients were originally seen between five months and four years four months of age, treated and then followed up for 15 years after discharge. Age at menarche was available on 42 ex-patients and 33 controls, and age at peak height velocity (PHV) was available for 30 ex-patients and 15 controls.

Maximum likelihood estimates of the mean age at entry to each pubertal stage were made, age at menarche was obtained directly from the subject records and age at PHV was obtained by fitting a non-linear growth function to the data for each subject.

All subjects passed through the sequence of pubertal events in the normal order, i.e., no reversals were observed. Ex-patients were generally delayed in relation to controls but there were no significant differences for ages at entry to any of the pubertal stages. The subjects were combined for comparison to equivalent data on British girls. The South African girls were significantly delayed in the development of public hair and menarche but showed no significant differences for age at entry or duration of breast development and PHV. It is suggested that lack of delay in breast development may have selective advantages of females living in situations of chronic malnutrition.

Zusammenfassung

Dieser Bericht beschreibt die sekundäre Sexualentwicklung von 45 weiblichen “Kap-Farbigen”, ehemaligen Kwashiorkor-Patienten, und 43 weiblichen Kontrollpersonen. Alle Patientinnen wurden ursprünglich im Alter zwischen fünf Monaten und vier Jahren und vier Monaten untersucht, behandelt und dann während fünfzehn Jahren nach der Entlassung weiterverfolgt. Das Menarchealter war bei 42 ehemaligen Patientinnen und 33 Kontrollen zugänglich, und das Alter bei der höchsten Körperhöhengeschwindigkeit (PHV) bei 30 ehemaligen Patientinnen und 15 Kontrollen. Es wurden Maximum-Likelihood-Schätzungen des mittleren Alters beim Eintritt in jede Pubertätsphase gemacht, das Menarchealter wurde den Probandenunterlagen direkt entnommen und das Alter bei PHV wurde durch Anpassung einer nichtlinearen Wachstumsfunktion an die Daten jeder probanden gewonnen. Alle Probandinnen durchliefen die Folge der puberalen Ereignisse in der normalen Reihenfolge, d.h. keine Umkehrungen wurden beobachtet. Ehemalige patientinnen waren im allgemeinen im Vergleich zu den Kontrollen verzögert, aber es fanden sich keine signifikanten Unterschiede beim Eintrittsalter in irgendeine Pubertätsphase. Die Probandinnen wurden für einen Vergleich mit gleichwertigen Daten britischer Mädchen kombiniert. Die südafrikanischen Mädchen waren in der Entwicklung von Schamhaar und Menarche verzögert, sie zeigten aber keine signifikanten Unterschiede im Eintrittsalter oder in der Dauer von Brustentwicklung oder PHV. Es wird vermutet, daß das Fehlen der Verzögerung bei der Brustentwicklung selektive Vorteile für Frauen mit chronischer Unterernährung haben könnte.

Résumé

Ce travail décrit le développement sexuel secondaire de 45 filles noires du Cap ayant eu le kwashiorkor, comparé à celui de 43 filles témoins. Tous les sujets ont d'abord été examinés entre les âges de 5 mois et 4 ans 4 mois, soignés, puis suivis pendant 15 ans après l'arrêt du traitement. L'âge des premières régles était connu pour 42 ex-patientes et pour 33 témoins et l'âge du pic de croissance staturale (PHV) était disponible pour respectivement 30 et 15 d'entre-elles. L'âge moyen d'atteinte de chaque stade pubertaire a été estimé par la méthode du maximum de vraisemblance, l'âge de la ménarche provenant de sa mémorisation par le sujet et l'âge du pic de croissance résultant de l'ajustment d'une fonction de croissance non linéaire, aux données de chaque sujet. Tous les individus ont connu une séquence normale des évènements pubertaires, c'est à dire sans qu'il y ait eu d'inversions. les ex-patientes étaient généralement en retard par rapport aux témoins, mais sans qu'il y ait eu des différences significatives pour l'âge d'atteinte d'un quelconque des stades pubertaires. Les données des sujets ont été combinées pour comparaison, à des données équivalentes de filles britanniques. Les filles sud-africaines accusaient un retard significatif pour le développement de la pilosité pubienne et pour la ménarche, mais ne manifestaient pas de différences significatives pour l'âge du début de développement des seins, ni pour la durée de ce développement, ni pour le pic de croissance. On suggère que l'absence de retard dans le développement de la poitrine peut présenter un avantage sélectif pour des femmes vivant dans des situations de malnutrition chronique.