Patterns in the within-population variability of stature and weight

Summary

An analysis has been undertaken of the comparative magnitudes of the within-population variability in stature and body weight as reported in the recent literature. The distributions of the variability have been investigated for patterns related to latitude, altitude, ‘affluence’ and the mean value of the measurements. It is shown that differences in stature variability are substantially explained by differences in mean stature only. This however, is not the case with weight variability where, in addition to the mean, there is evidence of independent effects of affluence, altitude, and especially latitude. In most populations the weight of females is more variable than that of males. This is considered to be due to their greater amounts of fat, and differing levels of fat may also explain much of the geographical patterns in weight variability.

Zusammenfassung

Es wurde eine Analyse der vergleichenden Größen von Binnengruppen-Variabilität der Körperhöhe und des Körpergewichts unternommen, wie sie in der jüngeren Literatur berichtet wird. Die Verteilung der Variabilität wurde untersucht im Hinblick auf die Struktur bezüglich geographischer Länge, Höhe, “Reichtum” und dem mittleren Wert der Maße. Es wird gezeigt, daß die Unterschiede der Körperhöhen-Variabilität ganz wesentlich durch Unterschiede nur der mittleren Körperhöhe erklärt werden. Dies ist jedoch nicht der Fall bezüglich der Gewichtsvariabilität, wo es zusätzlich zum Mittelwert Hinweise auf unabhängige Wirkungen von Reichtum, Höhe und besonders Länge gibt. In den meisten Bevölkerungen ist das Gewicht der Frauen stärker variabel als das der Männer. Es wird überlegt daß dies an deren größerem Anteil von Fett liegt, und unterschiedliche Grade des Fetts können auch viel der geographischen Struktur der Gewichtsvariabilität erklären.

Resumé

Une analyse comparant les variations intra-populationnelles de la stature et du poids publiées récemment a été effectuée. Les distributions de la variabilité ont été examinées en fonction de critères de latitude, d'altitude, “d'abondance” et selon la valeur moyenne des mensurations. Il apparait que les différences de la variabilité de la stature sont essentiellement expliquées par les seules différences de stature moyenne. Ceci n'est cependant pas le cas de la variabilité pondérale, pour laquelle apparaissent en plus de la moyenne, des effets indépendants liés à l'abondance, à l'altitude et plus particulièrement à la latitude. Dans la plupart des populations, le poids des femmes est plus variable que celui des hommes. On peut penser que cela provient de leur plus forte teneur en tissu graisseux et les différents niveaux d'adiposité peuvent également expliquer une bonne part de la distribution géographique de la variabilité du poids.