Growth of Aboriginal infants in the first year of life in remote communities in north-west Australia

Summary

Growth in the first year of life was studied prospectively, at monthly intervals, in 49 Aboriginal babies born into 6 remote communities in the tropical north-west of Australia. Birthweights, on average, were slightly lower than international (NCHS) reference values but growth velocity in the first 3 months of life exceeded international reference values. After that, growth rates in Aboriginal infants slowed and their attained weights and lengths fell behind expected values for age. By 12 months of age the Kimberley boys were 1·35 kg lighter and 4 cm shorter than the NCHS values while the Kimberley girls were 1·04 kg and 2·8 cm less than the international reference values. Environmental factors are considered dominant in determining these growth patterns in Australian Aboriginal infants.

Zusammenfassung

Das Wachstum im ersten Lebensjahr wurde in monatlichen Intervallen bei 49 eingeborenen Säuglingen prospektiv untersucht, die in 6 abgelegenen Gemeinden im tropischen Nordwesten Australiens geboren worden waren. Das Geburtsgewicht lag im Durchschnitt etwas niedriger als die internationalen Referenzwerte (NCHS), wohingegen die Wachstumsgeschwindigkeit in den ersten 3 Monaten des Lebens die internationalen Referenzwerte überstieg. Danach verlangsamte sich die Wachstumsziffer der eingeborenen Kleinkinder und das erreichte Gewicht und die Länge fielen hinter die erwarteten Alterswerte zurück. Beim Alter von 12 Monaten waren die Knaben aus Kimberley 1,35 kg leichter und 4 cm kürzer als die NCHS-Werte, während die Kimberley-Mädchen, 1,04 kg und 2,8 cm weniger aufwiesen als die internationalen Bezugswerte. Umweltfaktoren werden bei der Bestimmung dieses Wachstumsmusters bei Kindern der australischen Ureinwohner als bestimmend angesehen.

Résumé

Une étude prospective de la croissance a été faite au moyen d'examens mensuels de 49 nourrissons aborigènes nés dans six communautés traditionnelles du nord-ouest tropical de l'Australie. Les poids à la naissance sont en moyenne légèrement plus bas que ne l'indiquent les valeurs internationales (NCHS), mais la vitesse de croissance au cours des trois premiers mois excède ces valeurs de référence internationales. Par la suite, les rythmes de croissance des bébés aborigènes diminuent et leurs poids comme leurs dimensions tombent au-dessous des valeurs attendues pour leur ăge. A l'ăge de 12mois, les garçons Kimberley se trouvent e˘tre plus légers de 1,35 Kg et plus petits de 4 cm que ne le prévoient les valeurs NCHS, tandis que les filles Kimberley présentent des valeurs de 1,04 kg et 2,8 cm en moins que les valeurs de référence internationales. Les facteurs environmentaux sont considérés comme dominants dans la détermination des modes de croissance des nourrissons aborigènes.