Height and mortality in the counties of England and Wales

Summary

Average heights of adults and children in the counties of England and Wales were examined using national samples of people born between 1920 and 1970. Although height increased over this 50-year period the differences between counties persisted. Average height in a county is closely related to its pattern of death rates, which were derived from all deaths during 1968–78. Counties with taller populations have lower mortality from chronic bronchitis, rheumatic heart disease, ischaemic heart disease and stroke, and higher mortality from three hormone-related cancers, of the breast, prostate and ovary. The inverse relation of height with bronchitis and cardiovascular disease is further evidence of risk factors acting in early childhood. The positive relation between height and cancers of the breast, ovary and prostate could suggest that promotion of child growth has disadvantages as well as benefits.

Zusammenfassung

Die durchschnittliche Körperhöhe Erwachsener und Kinder in den Grafschaften von England and Wales wurde mit Hilfe nationaler Stichproben von Menschen untersucht, die zwischen 1920 und 1970 geboren waren. Obwohl die Körperhöhe während dieser 50-Jahresperiode zunahm, blieben die Unterschiede zwischen den Grafschaften bestehen. Die durchschnittliche Körperhöhe in einer Grafschaft ist eng mit ihrem Muster der Sterbeiffer verknüpft, die aus allen Todesfällen zwischen 1968 und 1978 abgeleitet wurde. Grafschaften mit körperhöheren Bevölkerungen haven eine niedrigere Sterblichkeit durch chronische Bronchitis, rheumatische Herzerkrankungen, ischämische Herzerkrankungen und Schlaganfall, und eine höhere Mortalität durch drie hormonverknüpfte Krebsarten, derjenigen von Brust, Prostata und Eierstock. Das umgekehrte Verhältnis von Körperhöhe zu Bronchitis und kardiovaskulärer Krankheit ist ein weiterer Hinweis auf Risikofaktoren während der frühen Kindheit. Die positive Verknüpfung zwischen Körperhöhe und Krebs von Brust, Eierstock und Rostata könnte bedeuten, daß die Förderung des Kinderwachstums sowohl Nachteile als auch Vorteile hat.

Résumé

Les statures moyennes des adultes et des enfants dans les comtés d'Angleterre et du Pays de Galles, ont été examinées au moyen d'échantillons nationaux de personnes nées entre 1920 et 1970. Bein que la stature se soit accrue pendant cette période de 50 ans, les différences entre comtés ont persisté. La stature moyenne dans un comté est étroitement associée à la structure des taux de mortalité, lesquels ont été établis à partir de l'ensemble des décès, entre 1968 et 1978. Les comtés a populations du haute stature ont une mortalité moindre par bronchite chronique, par rhumatisme articulaire aigu, par maladie ischémique et par crise cardiaque, une mortalité plus forte par trois cancers hormono-dépendants: du sein, de la prostate et de l'ovaire. La relation inverse de la stature avec la bronchite et les maladies cardiovasculaires, est une évidence supplémentaire des facteurs de risque agissant pendant la petite enfance. Une relation positive entre la stature et les cancers du sein, de l'ovaire et de la prostate, pourrait indiquer que l'amélioration de la croissance des enfants comporte des désavantages aussi bein que des bénéfices.