Age at menarche in Flemish girls: current status and secular change in the 20th century

Summary

The age at menarche in a national sample of 4894 Flemish schoolgirls was surveyed in 1979–1980. The probit estimate of the mean age at menarche was 13·20 ± 0·02 years (SD = 1·25 years). This estimate falls well within the range of reported ages at menarche for girls in northwestern Europe, butis slightly later than those for French-speaking girls in Belgium and in France. Status quo secular data for the 20th century indicate a decline in estimated mean ages at menarche of Flemish girls from about 14·3 years before World War II to 13·6 and 13·2 years, respectively, among girls born just before and during the war. Subsequently, mean ages at menarche of Flemish girls are fairly stable between 13·0 and 13·2 years. These secular changes are of the same magnitude as those observed in other European countries.

Zusammenfassung

Das Menarhealter einer landesweiten Stichprobe von 4894 flämischen Schulkindern wurde 1979–1980 untersucht. Die Probitschätzung des mittleren Menarchealters betrung 13·20 ± 0·02 Jahre (SD = 1·25 Jahre). Diese Schätzung bewegt sich klar innerhalb der Spanne berichteter Menarchealter für Mädchen und Nordwesteuropa, ist aber etwas später als bei französischsprachigen Mädchen in Belgien und Frankreich. Säkulare Daten des status quo für das 20. Jahrhundert zeigen eine Abnahme des geschätzten mittleren Menarchealters bei flämischen Mädchen von etwa 14·3 Jahre vor dem Weltkrieg bis 13·6 und 13·2 Jahren jeweils bei Mädchen, die knapp vor und während des Krieges geboren worden waren. In der Folge sind die mittleren Menarchealter flämischer Mädchen zwischen 13·0 und 13·2 Jahren in etwa stabil. Diese säkularen veränderungen sind von derselben Größrnordnung wie sie in anderen europäischen Ländern beobachtet wurden.

Résumé

L'àge des premières règles a été observé dans un échantillon national d'écolières flamandes, en 1979–1980. L'estimation par probits de l'àge médian de la ménarche est 13·20 ± 0·02 ans (écart-type 1·25). Cette estimation se place bien à l'intérieur de la gamme de variation des àges de la ménarche pour les filles du norde-ouest de l'Europe, mais est légèrement plus tardive que celles des filles de langue française, en Belgique et en France. Des données séculaires par status quo pour le 20 ème siècle, indiquent un déclin des estimation des àges moyens de la ménarche des filles flamandes, de 14·3 ans avant la seconde guerre mondiale, à 13·6 puis 13·2 ans respectivement, chez les filles nées juste avant et pendant la guerre. Par la suite, les àges moyens de la ménarche des filles flamandes restent assez stables, entre 13 et 13·2 ans. Ces changements séculaires ont une magnitude semblable à ceux qui sont obsrevès dans d'atures populations européennes.