Red cell enzyme and serum protein types in the Watut Anga of Papua New Guinea

Summary

Historically, the Angan populations of Papua New Guinea have maintained a strong isolation and absorbed limited genes from their neighbours. This lack of intermixing is reflected in their relatively homogeneous cultural, linguistic and genetic profiles. We have determined the electrophoretic variation at 26 red cell enzyme, serum protein and haemoglobin loci in the Watut Anga, a splinter group occupying the Upper Watut Valley of Morobe Province. Their genetic profile reveals the lack of a number of variants, such as PGM2*10 and MDH*3, known to exhibit high frequencies in other highland populations. The average heterozygosity in the Watut is also much lower when compared with other Papua New Guinean populations. Their present numerical strength notwithstanding, it appears that the Angan populations have experienced population bottlenecks in their evolutionary history which may have accentuated their genetic divergence from other Papua New Guinean populations.

Zusammenfassung

Die Anga Bevölkerungen der Papua Neu Guinea haben aus historischer Sicht eine strenge Isolation beibehalten und nur wenig Gene durch Genfluß von ihren Nachbarn übernommen. Diese mangelnde Durmischung spiegelt sich in ihren relativ homogenen kulturellen, linguistischen und genetischen Profilen wider.

An den Watut Anga, einer Splittergruppe, die das obere Watuttal der Morobe Provinz bewohnt, wurde die genetische Variabilität von insgesamt 26 erythrozytären Enzym- und Serumproteinpolymorphismen sowie des Hämoglobinlocus untersucht. Ihr genetisches Profil läßt einen Mangel an einer Anzahl von Varianten, wie z.B. PGM2*10 und MDH*3, erkennen, die bekanntermaßen bei anderen Hochlandbewohnern mit großer Häufigkeit auftreten. Im Vergleich zu anderen Papua Neu Guinea Bevölkerungen ist die durchschnittliche Heterozygotie bei den Watut ebenfalls deutlich geringer. Trotz ihrer derzeitigen numerischen Stärke scheint die evolutionäre Geschichte der Anga Bevölkerungen durch Bottlenecks gekennzeichnet zu sein, die ihre genetische Verschiedenheit von anderen Papua Neu Guinea Bevölkerungen akzentuiert haben könnten.

Résumé

Les populations Angan de Papouasie-Nouvelle Guinée se sont historiquement maintenues fortement isolées et ont reçu peu de g`enes de leurs voisines. Cette absence de brassage est reflétée par l'homogénéité de leurs profils culturel, linguistique et génétique. On a déterminé les variants électrophorétiques de 26 loci d'enzymes érythrocytaires, de protéines sériques et d'hémoglobine, chez les Watut Anga, un groupe particulier occupant le cours supérieur de la vallée Watut dans la province de Morobe. Leurs profil génétique rév`ele le manque d'un nombre de variants tels que PGM*10 et MDH*3, connus pour présenter des fréquences élevées dans d'autres populations montagnardes. L'hétérozygotie moyenne des Watut est aussi beaucoup plus basse que dans les autres populations papoues. En dépit de leur force numérique actuelle, il apparait que les populations Angan ont connu des goulots d'étranglement au cours de leur évolution historique, qui peuvent avoir accru leur divergence génétique par rapport aux autres populations de Papouasie-Nouvelle Guinée.