A serial study of normal facial asymmetry in monozygotic twins

Summary

Asymmetry of the soft tissues of the face was measured by comparing three pairs of bilateral facial parameters connecting the landmarks external canthus, tip of nose and angle of mouth. The subjects were six pairs of monozygotic twins (eight girls and four boys) in the age range 8–19 years. A clinical contour mapping technique known as short-base stereophotogrammetry provided life-size facial maps on which the parameters were measured in three dimensions. The study was based on annual serial records over an average period of 9 years for each pair, and was almost entirely longitudinal. The asymmetry in millimetres was given a positive or negative sign, depending on whether right or left side dominated. Asymmetry in the facial parameters was found to be very small, amounting at most to a few millimetres, and was not much larger than the measuring error of the method. Nevertheless, asymmetry was statistically significant (p < 0·05) in 12 out of 60 indicators, and of these seven were at p < 0·01 level. Asymmetry could not be related to twin zygosity, adolescence or age.

Zusammenfassung

Mittels eines Vergleichs von drei Paaren bilateraler Gesichtsparameter, die die markanten Punkte äußerer Augenwinkel, Nasenspitze und Mundwinkel miteinander verbinden, wurde die Asymmetrie der Weichteile des Gesichts gemessen. Die Probanden waren 6 monozygote Zwillingspaare (8 Mädchen und 4 Jungen) im Alter zwischen 8 und 19 Jahren. Eine als Short-Base-Stereophotogrammetry bekannte klinische Technik zur Erfassung von Konturen lieferte lebensgroße Gesichtskarten auf denen die Parameter in drei Dimensionen gemessen wurden. Die Studie basiert auf fast ausschließlich longitudinalen Daten aus Serienmessungen, die über eine Dauer von durchschnittlich 9 Jahren in jährlichen Abständen für jedes Paar erhoben wurden. Die in Millimetern ausgedrückte Asymmetrie wurde in Abhängigkeit von der Dominanz der rechten oder linken Seite mit einem positiven oder negativen Vorzeichen versehen. Die Asymmetrie in den Gesichtsparametern erwies sich als äußerst gering, sie betrug lediglich wenige Millimeter und war nicht viel größer als der Meßfehler dieser Methode. Trotzdem erwies sich die Asymmetrie bei 12 von 60 Indikatoren als statistisch signifikant (p < 0·05), bei 7 von ihnen sogar mit einer Irrtumswahrscheinlichkeit von p < 0·01. Die Asymmetrie konnte nicht mit der Zwillingszygotie, der Adoleszenz oder dem Alter in Zusammenhang gebracht werden.

Résumé

L'asymétrie des tissus mous de la face a été mesurée en comparant trois paires de paramètres faciaux bilatèraux joignant les repères: canthus externe, extrémité du nez et coin de la bouche. Les sujets étaient 6 paires de jumeaux monozygotiques (8 filles et 4 garçons) entre 8 et 19 ans. Une technique de cartographie de contour clinique (stéréophotogrammétrie de base étroite) a fournie des cartes faciales grandeur nature, sur lesquelles les paramètres ont été mesurés en trois dimensions. L'étude a été fondée sur des enregistrements annuels de chaque paire de jumeaux, pendant une période moyenne de 9 ans et est presque entièrement longitudinale. L'asymétrie exprimée en millimètres est de signe positif ou négatif, selon que le cˆoté droit ou gauche domine. Elle est apparue très petite, au plus de quelques millimètres, et guère plus élevée que les marges d'erreur de la méthode. Cependant, l'asymétrie s'est révélée statistiquement significative (p <0,05) pour 12 des 60 indicateurs et parmi ceux-ci, 7 atteinrent le niveau p < 0,01. L'asymétrie n'a pas pu étre associée au degré de zigosité, à l'adolescence ou à l'áge.